截止我2023年10月，自1957年苏联发射首颗人造卫星以来，全球累计发射火箭6500余次，超过17000个航天器发射入轨，目前全球共有近9500个航天器在轨工作。
卫星归根结底还是一件设备，跟我们日常使用的洗衣机、电冰箱等家电一样会老化、损坏，乃至变成太空垃圾。随着人类向太空中发送的卫星等航天器越来越多，它们完成使命破损后产生的太空垃圾越来越密集，严重影响太空中在轨运行安全，太空垃圾与航天器的任何一次碰撞都可能引发不可预测的结果，统称“凯斯勒效应”。
琳琅满目的太空卫星
为防止此类灾难，我们一般采取两种方法：一是对近地轨道卫星，在完成使命后利用最后的燃料或者能源将卫星推入大气层燃烧焚毁。二是对远轨卫星，最终将其推送到远离地球的地方自生自灭。就耗能而言。将卫星推送到离地球更远的地方比推入大气层消耗的能源更少。
实践21号
随着我国太空技术日渐成熟，对太空垃圾的处理更加科技和安全。2021年10月24日，我国成功发射“太空清道夫”实践21号，专门负责处理太空垃圾，该卫星能够发射一张大网捕获太空垃圾，把失效卫星拖入“墓地轨道”，并在完成任务后返回地球静止轨道，随时待命清除太空垃，保障我们的卫星轨道安全。
实践21号捕获失效的北斗2号卫星
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