人类探索宇宙以来，发射了很多的卫星，探测器及飞行器，同时也产生了很多的太空垃圾。太空垃圾又称空间碎片或轨道碎片，是宇宙空间中除正在工作着的航天器以外的人造物体，包括运载火箭和航天器在发射过程中产生的碎片与报废的卫星，航天器表面材料的脱落，表面涂层老化掉下来的油漆斑块；航天器逸漏出的固体、液体材料；火箭和航天器爆炸、碰撞过程中产生的碎片等。
太空垃圾有大有小，小的只是乒乓球那么大，大的可能有上百吨，太空垃圾不仅给航天事业带来巨大隐患，而且还污染了宇宙空间，给人类带来灾难，尤其是核动力发动机脱落，会造成放射性污染。美国和前苏联在空间的核反应堆中有1吨的铀—235及其他核分离物。
目前人类的太空技术对这些太空垃圾还是没有什么好的办法，这些太空垃圾并不是静止不动的，而是以每小时17000英里的速度在绕地球轨道运行，想要清理是相当困难的。但科学家们没有放弃，一直在研究可以清理这些太空垃圾的方法。
太空垃圾如果不清理，会对地球及卫星，宇宙飞船造成潜在的危险，一旦和这些太空碎片相撞，那可能就是毁灭性的灾难，卫星直接报废，就是宇宙飞船，空间站被碎片撞一下，那也是很害怕的。科学家估计，现在围绕地球轨道运行的太空垃圾多达7000吨。
由于太空垃圾并不是陨石这样的，经过大气层就会燃烧尽，这些人造垃圾很多都是高硬度的金属或其它物质，即使掉入大气层也不会燃烧尽，反而会给地球带来撞击风险。因此清理太空垃圾最好的办法就是在太空中进行回收。
上周，一个由英国领导的财团启动了一颗卫星，该卫星采用的是老式的渔网和鱼叉，以清除环绕地球的太空垃圾。这颗名为“清理残骸”的卫星搭载了许多不同的设备，旨在帮助清理围绕地球运行的大量碎片。
这颗卫星清理太空垃圾的方法也很简单，就是向目标碎片发射出一个鱼叉，然后把碎片拉回进行回收，虽然原理很简单，但要在太空中捕捉高速运行的碎片却并不很容易的。而且目前只有回收小型的太空垃圾，那些块头大的还是毫无办法。
目前这颗卫星正在国际空间站上，后面将进行一系列的回收测试，如果非常顺利，未来还会设计更大的鱼叉来回收大型的太空垃圾。
这是我们目前科技能想到的最好的太空垃圾回收方式，如果未来人类的太空技术更进一步，有了可以自由出入太空的 宇宙飞船，那回收太空垃圾就不会这么费事了，直接用宇宙飞船进行回收，简单高效，未来地球外太空轨道上的那些垃圾碎片一定可以被完全清理掉，以免给地球或其它的物体带来损害。
曾经看过一张43年前的地球全景图，那个时候地球外空间非常干净，而现在的地球全景图，地球外围却布满了太空垃圾，看着真让人不舒服，希望未来能还地球一个干净的外太空环境。
