1338年,一个叫朱元璋的男孩诞生在安徽凤阳一个普通农户家中。父亲早逝,母亲再嫁,朱元璋从小家庭贫苦,只能与哥哥讨饭为生。后来拜入一家寺院出家为僧,依靠读书识字为生。
这样的艰苦生活历练了朱元璋坚韧不拔的性格。元朝末年,朝政腐败,农民起义此起彼伏。1355年,朱元璋的发小兄弟汤和找到了他,力劝他加入郭子兴领导的红巾军。
“重八,如今天下大乱,正是我辈崛起的时候!你我从小一块儿长大,一起受苦,难道就要这样饿死在这个破寺院里吗?!”汤和着急地劝说。
朱元璋沉吟了片刻,终究没有忍心辜负汤和一片热忱之心,选择跟随他加入红巾军。
他也确实没有看错人,朱元璋极具军事才能,很快在红巾军中崭露头角,成为郭子兴麾下的得力将领。每次分配战利品时,朱元璋都主动将自己的部分分给其他军士,这让他在军中口碑极好。
“大哥,你看这个朱元璋多有为民打算啊,将军的战利品都分给我们了!”
“是啊,这样的人才是真心为国为民的好官儿!”
军中将士们对朱元璋赞不绝口。朱元璋名称倡议地问道:“大哥们,我一个外来户,能得到你们这样的支持,真是感激不尽!”
汤和在一旁听到,不禁会心一笑。他的眼光确实没错,这朱元璋必定前途无量!
朱元璋入伍前,过着家境的生活。每天在村中到处讨饭,身上破烂不堪。村里人都熟悉这个叫朱元璋的少年,因为他从不藏着掖着,总是爽朗大方地向人要饭。
“叔叔阿姨,给我一点剩饭剩菜吧,我和哥哥真的很饿。”朱元璋总是这样恳求着村民。
“唉,可怜的孩子,吃吧吃吧。”村民们也常常给他一些施舍。
但是朱元璋不以为耻,只是谢过后迅速离开,继续讨饭。他渴望改变自己的命运,只是还没有找到突破口。直到1355年,村中来了一个叫汤和的青年,他认出了朱元璋,热切地劝说他参军。
“小璋,咱们一块长大的,我就是想改变你我的命运才来找你的。你我一起加入红巾军,打天下,必定前程似锦!”
汤和的热忱感动了朱元璋。他终于找到了人生的希望所在,于是毅然决定跟着汤和离开家乡,加入红巾军。
1355年,郭子兴去世后,红巾军群龙无首,士气低落。汤和作为郭子兴的心腹,紧急推荐朱元璋为左副元帅,自己则甘居人下。
“诸位帅哥,我与朱指挥官是老乡兄弟,从小一块长大的。他才能远高于我,由他统帅大军才是上策。我愿意担任副手,以后大家只管跟着他,定能破元兵,平天下!”
汤和的这番话,让众将士们对朱元璋刮目相看。原来,他之所以这般谦逊不是虚伪,而是真心想做好事。于是,众人皆拥戴朱元璋为领袖。
“多谢大哥如此信任,我定不负所望!”朱元璋拱手向汤和致意。
此后,朱元璋带领红巾军从南到北连战皆捷。而汤和更是整日跟在他左右,出谋划策,默默扶持。
比如1367年进攻元大都时,汤和主动请缨成为先锋,冲在最前面开路,KEEP住了朱元璋的后背。
“大王放心,我亲自打头阵,定会成功破城!”汤和胸有成竹地说。
终于,在汤和等人的奋勇作战下,元大都被攻破,朱元璋在次年称帝,建立明朝。
郭子兴去世后,红巾军内乱不已,各路将领互相猜忌,都想称王称帝。这个时候,汤和紧急找到朱元璋商议对策。
“大哥,你我都是郭帅的心腹患难之交,如今他去世,我们更应团结一心,化解内乱,否则红巾军就要四分五裂了。”汤和着急地说。
“你说的很对!”朱元璋点点头,“但我不才,恐怕无法服众。倘若有你这样的红巾元老撑腰,我们就大有希望。”
“好!我来宣布立你为主帅,我自己只做副手,助你统一天下!”汤和豪情满怀。
于是,在汤和的全力支持下,朱元璋很快稳定了军心,并在往后数年里接连取胜,终于一统天下。
功成名就后,按理来说,汤和等人功高震主,应该封侯拜相。但是,朱元璋将封赏会议推迟了两年才召开。
“陛下,臣等开拓疆土有年,还望早日启封。”众臣恭谨地请命。
“朕心系天下苍生,需稳定国家大局,你们且稍安勿躁。”朱元璋面无表情。
两年后,朱元璋终于召开朝会,宣布了一份令人失望的名单。
汤和等五大功臣中,汤和仅封侯爵,而徐达等人却封了公爵。
“汤千户,你我打天下多年,怎可只封侯爵?”旁人哗然。
“兄弟,陛下自有深意,我心服口服!”汤和并无怨言。
其实,朱元璋刻意刁难汤和,是因为心生猜忌——汤和领军年久,势力太大,必须压一压。再则,汤和曾在酒席中口出怨言,言语有逾距之嫌。朱元璋记恨在心,这次故意打击报复。
不过,汤和深谙帝王心术,故作谦逊来化解朱元璋的疑虑。
两年后,朝堂之上,众臣翘首以盼,等待朱元璋正式封赏。
“弟兄们,今日我们开国功臣终于要名富实至了!”有人兴奋地说。
“不知我能封到什么官职,巴不得早点晋升啊!”另有人雀跃。
汤和却只是静静地站在最后一排,神色淡然。他隐隐感觉到,朱元璋不会简单地功赏臣子。
果然,当天的册封结果,众人无不失望。
“什么?我立了那么多战功,居然只封了个小小的县令?”
“我还想着能从哪个大州做起呢,这下好了,只个小小城池的知府。”
众臣嗟叹不已,只有汤和默默领受了侯爵,并未抱怨分毫。
1392年,太子朱标突然病故,朱元璋大惊,立刻废除太孙朱允炆为储君,加紧清洗异己。
次年,朱元璋请汤和一同打猎,命其射*一只黑熊,实则试探其是否仍有打仗能力。
汤和识破陷阱,故作老眼昏花,推脱无法射中。
“臣已经垂垂老矣,哪里还能拉得开弓呢?”
朱元璋一听,心中悟出七八分,这汤和识破了我的试探,看来防他如防虎,必须尽早除之而后快。
这一日,朱元璋派人前来汤和府第,传召他前往猎场打猎。
汤和心中一动,隐约觉得事有蹊跷。但终究没有拂了皇命,只得前去赴会。
来到猎场,只见满园春色,百花齐放。几头猎豹被放了出来,在草地上悠闲地晒太阳。
朱元璋笑吟吟地邀请汤和同乐:“汤千户,我们兄弟多日未见,今日难得清闲,一同猎些野味,畅叙当年就好!”
汤和也装作没察觉到异样,谦逊应承。两人便肩并肩地进入猎场。
未过多久,一只体型巨大的黑熊突然现身丛林。朱元璋拔箭上弦,连射数箭,均落空。
他微皱眉头,假装焦急地对汤和说:“老哥,你箭法了得,替我射*此熊,我们好大快朵颐!”
汤和了然,这明显是陷阱。于是推脱道:“臣老矣,哪里还射得准确?这个黑熊就让它逃命罢。我们赶紧离开这里吧。”
朱元璋听了,脸色微变。汤和已经识破了他的计谋!
1395年,汤和在山东病逝。朱元璋追封他为东瓯王,是少数得善终的功臣。
汤和之所以能全身而退,靠的是深谙人心,处变不惊。他默默扶持朱元璋,也看清形势及时止损。
这样的人生,可歌可泣,了无遗憾。
汤和去世的那一年,山东大旱,百姓们流离失所,饿殍遍野。而汤和府上却灯火通明,时常有粮食从大门内运出,分给民众。
“汤王爷的粮食又送来了!我们饿死鬼们有救了!”流民们欢呼雀跃。
原来,汤和早在两年前就料到今年会大旱,提前储备了大量军粮。现在眼看百姓们饥寒交迫,他命令全开仓廪,赈济灾民。
“汤王爷是活菩萨啊!都快饿死了,还把自己的粮食分给我们。”百姓们跪地感恩。
然而就在这时,汤和的体力支持不住了,他病倒在床,再也没能起来。
“王爷,臣等有幸受您恩惠,您一定会上天堂的!”
“王爷,瘟神还不放过您,太不公平了!”
民众们痛心疾首。终于,在他们的哭泣声中,汤和含笑离世,享年65岁。
他的一生波澜壮阔,最终仗义赈民而终,可以说是功德圆满,瑕不掩瑜了。
