早在今年2月初，埃隆·马斯克（Elon Musk）就在Clubhouse的聊天室中透露，Neuralink已经成功地在一只猴子的大脑中植入了Neuralink装置，并且这只猴子可以用脑电波来玩视频游戏。
他声称，这只猴子的“头骨上安装了连有细微导线的无线植入装置”，猴子“并不难受，而且看上去也不奇怪”， “你甚至看不到神经植入装置在哪”。
他表示Neuralink将会很快公布这一实验的视频。
Neuralink是马斯克2016年创立的一家医学研究公司，专攻脑机借口（BCI），聘请了多所大学的知名神经科学家。
Neuralink的目标是使用“神经蕾丝”技术（注：在脑中植入微型电极，使人直接获得计算能力）开发一种脑机接口，帮助恢复各种与脑相关的问题，包括恢复视力和四肢功能，解决记忆力下降，甚至计划通过脑芯片植入物治疗抑郁症。
但该公司的终极目标是通过技术从本质上“升级”人类，使其能够与计算机设备实现思想互动，与人工智能“共生”。
就在昨天，Neuralink公布了一段猴子通过脑电波玩乒乓球游戏的视频，使他们雄心勃勃的远大目标看起来的确有了可行性。
视频中的这只猴子名为Pager，9岁，在拍摄这段视频前大约六周，它的左侧运动皮层（控制身体右侧运动）和右侧运动皮层（控制身体左侧运动）被植入了Neuralink装置。
它所玩的游戏，是一种模拟乒乓球的二维体育游戏，玩家通过在屏幕的左侧或右侧垂直移动球拍击打乒乓球。由于Pager是通过脑电波来玩游戏，所以马斯克又将之成为“意念乒乓球”（Mind Pong）。
最初，为让Pager学会使用操纵杆玩电子游戏，工作人员会通过金属吸管传送香蕉奶昔作为奖励。视频中，Pager是使用操纵杆在游戏中移动小球进入彩色方块。
与此同时，Neuralink设备会记录Pager使用操纵杆玩游戏时大脑中有哪些神经元在发射信号，然后通过计算机解码，记录下这些脑部信号，用于通过机器学习来预测猴子移动小球的轨迹与其手部运动。
通过对Pager神经活动的不同模式与预期运动方向之间的关系进行建模，Neuralink可以预测即将发生或预期运动的方向和速度，并使用这些预测实时控制计算机光标的运动，或者像在视频中那样控制球拍的运动。
之后，操纵杆被移走，Pager只能在没有操纵杆的情况下，用自己的意念继续玩游戏。
例如，当猴子的大脑想要将球拍向上移动时，方向朝上的神经元会明显提高其放电率，而当猴子想将球拍下移动时，朝下方向的神经元会提高其放电率。
马斯克还在推特上公布了更多关于Neuralink的消息，称：“第一个Neuralink产品，可以使通过意念使用智能手机的瘫患者，速度比用手指的人更快。”
他还表示，未来版本的Neuralink，能够将大脑中的Neuralink信号分流到身体运动/感觉神经元簇中的神经Neuralink，从而使麻痹症患者能够再次行走。
马斯克认为，在人工智能时代，我们只有变成“赛博格”（注：人类与电子机械的融合系统），才不至于沦为无用之人。而要继续对经济有价值，“生物智能和机器智能的融合”必不可少。
一路走来，Neuralink已经取得了非常大的进展。
2019年7月16日，在旧金山的首次对外发布中，Neuralink介绍了一种可使患者用思想控制智能手机或计算机的神奇芯片“N1”。
N1是一个4 x 4毫米的正方形芯片，具有1024个电极，每个电极厚5微米，比人的头发薄95微米。Neuralink计划将4个N1芯片植入大脑皮质：体感皮层1个，运动区域3个。
公司还设计了一个外科手术机器人，可以在一个两毫米的切口处将导线、芯片植入大脑中，耗时不到一个小时。这些芯片可以通过感应线圈，连接到耳朵后面的电池，为系统供电。
这仅仅是个开始。
一年后，马斯克又推出了名为Gertrude的小猪，它的大脑中装有硬币大小的计算机芯片，与鼻子相连的大脑区域信号会被记录下来，通过低耗电蓝牙技术发送到手机。
相较于初代，Neuralink设备的设计已经发生了变化，变成了硬币形，从外观上来说，变得更难以察觉。
而且新版设备是完全无线的，使用感应充电，减少了感染的风险。
两版对比
从小猪Gertrude到猴子Pager，Neuralink的设计再次发生了变化，从外表上已经无法看出任何异常。
更多的细节，还仍待进一步揭晓。
如今，Neuralink正在与美国食品和药物管理局（FDA）进行接触，如果一切顺利，将在今年晚些时候进行初步的人体试验。
不过，对于Neuralink的安全性，仍然存在许多质疑。
此外，将电极插到脑子里之后人体会产生排异反应，大脑的信号质量会有一个急速的衰减。虽然现在有一些新材料可以在一定程度上解决这些问题，但是材料无法保证信号会一直保持准确。
Neuralink侵入式脑机接口
Neuralink也承认目前存在着许多问题亟待解决。
例如，为了优化芯片线与周围组织的相容性，它们应与周围神经元具有相同的尺寸尺度，还必须抵抗组织中流体的腐蚀，并且电极必须具有足够的表面积以允许刺激。
再例如，由于大脑中的神经信号很微伏，芯片必须具有高性能的信号放大器和数字化仪。而且，随着电极数量的增加，这些原始数字信号转化的信息太多，无法通过低功率设备上传。
不过无论如何，马斯克始终坚信Neuralink的潜力几乎是无限的，不仅能为一些身体残缺的人带来福祉，还能为身体健康的人带来进化的可能。
“我们的想法是理解和治疗大脑紊乱，保护和增强你的大脑，创造一个和谐的未来。”
不受控制、不受管制的高级人工智能对人类的生存构成了极大威胁，人类面临被人工智能机器超越的危险，但人与计算机之间更紧密、更高保真度的结合可以帮助降低高级人工智能超越人类智慧的风险。
就像他在推特上说的那样，“如果你无法击败它们，那就加入它们。”
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编辑&版面 | 田晓娜
