“送羊”的意思，主要是表示姥姥、姥爷、舅舅对外孙（外甥）的亲近。最开始送的是活羊，后来慢慢变成送面羊。旧社会老百姓家穷，平时很少有白面，只好在新麦下来后送。一般等到麦收后，在麦罢“送羊”也是一个休息、串亲的好机会。近些年又出现了送羊的新风俗，不少地方，不再是姥爷、舅舅给外甥送羊，而是外甥送羊给姥爷、姥姥和舅舅，利用这个机会去看望老一辈。
邯郸一年一度的“送羊节”来喽！
等等，你以为真的送你一头羊吗？
NO！
快来看看到底怎么回事吧！
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原来是面粉做的“羊”
面“羊”？蛋糕“羊”？面包“羊”？
哪个是你的最爱？
“送羊”的由来
宣扬传统美德——“孝”
关于“送羊”习俗的由来，在邯郸有多种说法。至于为何流传千年不衰，是因为“送羊”传承的是一种孝敬老人的美德，教育意义深远。女儿出嫁后，父母一般很少有机会去女儿家走亲戚，有了“五月瞧娘”、“六月送羊”这一来一往，就加深了女儿和娘家人之间的感情，所以，大家非常重视这一习俗。
“羊羔跪乳”
民间流传，从前有一个老妇人，丈夫死得早，她辛苦将儿子拉扯大，爱若掌上明珠，这孩子自小任性使气，不服管教。孩子的舅舅便让外甥跟他一块去放羊。一天，孩子低头又见羊羔吃奶总是跪着衔住母羊的乳头。孩子便问舅舅：“这是怎么回事？”舅舅意味深长地说：“小羊跪着吃奶是为了感激母亲的养育之恩。”外甥听了此话，非常后悔。舅舅见他有悔改之意，便送他一只羊。村人知道这件事后，传为美谈，并纷纷效仿，自此，便有了舅舅给外甥送羊的习俗。
“沉香救母”
传说，沉香是一个孝子，自从他打败舅舅杨二郎，用神斧劈开华山救出生身娘亲三圣母之后，报仇的心情极为迫切。在母亲的极力劝阻下，沉香才答应饶杨二郎一命。不过，他提出为了让杨二郎记住教训，必须每年送来一对活羊，并声称：要年年剥他杨二郎的皮，吃他杨二郎的肉(杨与羊谐音)。为了活命，也为了重修兄妹之好，杨二郎就答应了沉香的条件，第二天就赶着两只活羊送给了沉香，这一天正好在农历六月，以后便年年六月给沉香送一对活羊。
“送羊”的时间
邯郸各地麦收后，“送羊节”开始了。这时，姥姥、姥爷或舅舅，准备给外孙（外甥）“送羊”。“送羊”时间一般是农历六月二十之前，不过，十里不同俗，邯郸各地的时间也不一样。临漳县是农历六、七月的二、四、六、八；肥乡从六月初一直送到六月二十左右；磁县是六月中旬；广平是农历七月初二、三。
“面羊”的制作
在邯郸市广平县农村，至今还保留着“送羊”的传统习俗，每年农历七月初二、初三，姥姥、姥爷或舅舅就会拎着篮子去给外孙、外孙女（外甥、外甥女）送羊，旨在教育孩子孝敬母亲，效仿羔羊跪乳，报答养育之恩。“送羊”传承的是一种孝敬老人的美德，是对子孙的一种孝道教育。
现在“送羊”一般送十二年。据说，原先是送活羊的，后来改为用白面蒸的“面羊”。
2021年8月8日，河北省邯郸市广平县一家面点工坊内，小朋友在展示选购的“面羊”。
邯郸市广平县一家面点工坊内，工作人员在制作“面羊”。“面羊”一般要制作大羊、二羊、三羊，还要加捏一些象征吉祥富裕的小鱼、兔子、刺猬等小动物搭配。
可可爱爱的蛋糕“羊”你爱了吗？现如今，随着一些食品加工点代加工面羊的出现，生产的“面羊”种类越来越多，还出现了“面包羊、蛋糕羊”等新产品。
开始制作“面羊”！！！
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蒸“面羊”现在讲究的人还会坚持传统，会自己和面亲手捏制出一个个生动活泼、满含深情的面羊。现在不少人到送羊时都在馒头房订做，随着时代的发展又衍伸出了“面包羊”、“蛋糕羊”等各种形式。
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蒸好的“面羊”出锅后，要在上面栓红绳，防止“羊”跑了，这样也就拴住了吉祥。而且这个红绳也要有讲究一点，送羊的时候还有用。
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送“面羊”选好日子之后，娘家人就要把蒸好的面羊装点好，送到外甥家。
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虽然是“面羊”但是还是当做真羊来对待，羊送过来了就要割点草放到面羊旁边。
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吃“面羊”的人也有讲究，羊头爸爸吃（家里的领头羊，以后多干活），羊脚妈妈吃（羊羔跪乳记得娘）。吃完“羊”后，拴羊的红绳不能丢，要把红绳戴在外甥手上或脖子上，以祈求生平平安安！多余的红绳要栓个小面羊挂家里堂屋。这样孩子出门也能找到家。
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临走时外甥家要把“面羊”里的一只“回头羊”给舅舅带回去，寓意幸福长久，绵绵不断，也是提醒舅舅别忘了来年再送羊。
“送羊”
不仅是流传已久的风俗习惯
更是在传承“孝亲敬老”的传统美德
对邯郸“送羊”的习俗，你怎么看？
文并编 袁媛 | 责编 何贵民 | 监制 李默涵
资料及图片来源：河北新闻网、广平融媒、微观肥乡等
