小提琴的外形和原始的小提琴相差不大。从原始的小提琴诞生起，自那以后小提琴的外观几乎没有什么改进。19世纪由于音乐发展对小提琴提出了一些更高的要求，所以现代的小提琴做出了一项改进。
我们可以从上面的图片可以看出，在巴洛克时代的小提琴，指板比较短（上图b的长度）。琴颈也比较粗短。而19世纪后的现代小提琴指板被加长到身体的中部（上图的b’）。这样做是为了让演奏者能够在 E 弦上演奏出更高的音符。同时为了增加声音的音量和明亮度，琴桥连同指板的位置都被抬高了，以增加琴弦的张力。经过这些改进的旧乐器和仿照这些乐器的新乐器被称为现代小提琴，而保留其原始形式的旧小提琴被称为巴洛克小提琴。
现在我们看到，斯特拉迪瓦里和瓜奈里的小提琴都是现代小提琴的样子。也就是说从这两个大师以后的小提琴，基本上都没有什么变化。现代的制琴师制琴的模板不是用斯特拉迪瓦里琴的样子，就是采用瓜内里的琴的样子。
不过我们也可以看到，有一些上个世纪的德国产的老琴，在共鸣箱体的造型上仍然有一些巴洛克提琴的样子，也就是琴身，更鼓，更厚。其共鸣箱体的容积也就更大。
上面的图片就是收藏于正伦提琴俱乐部的一把(德国)著名的提琴斯坦纳琴。 斯坦纳，德国制琴大师。他做的琴用料极其讲究，手工精细，声音干净甜美，油漆略带褐色，琴面板的弧度比意大利琴高。看起来有点巴洛克提琴的样子。
18世纪斯坦纳制作的小提琴仍然能和斯特拉蒂瓦利的小提琴相媲美，这是1790年在德国米腾瓦尔德的作品。修复于1947年。1994年华盛顿史密森学会进行了一项引人注目的实验、举行一场音乐会弦乐四重奏，先用斯坦纳制作的琴后用斯特拉蒂瓦利制作的琴轮流演奏，收集观众的反应，似乎证实斯坦纳的琴更具有穿透力，声音及清晰度特别好。
在国内斯特拉迪瓦里和瓜内里的提琴造型是提琴的主流。这两位大师是意大利克雷莫纳同一时期的小提琴大师。是历史上最优秀的小提琴制作大师。他们的乐器即使在今天也是演奏家们的宠爱。不过他们乐器的音质却是当代提琴的两大风格。
安东尼奥·斯特拉迪瓦里出生于 1644 年左右，活到 90 多岁，他制作小提琴直到生命的最后一天。在他的一生中，他创造了大约 1,100 种乐器。其中，大约有 600 把小提琴、中提琴、大提琴、曼陀林和吉他保存至今。斯特拉迪瓦里的乐器以对细节制作的精良和出色的音色而闻名。
而瓜内里（ 1698 年到 1744 年），瓜内里爱过热闹的生活，特别爱喝酒。据估计，他制作了大约 300 把小提琴，其中约 140 把保留至今。他的小提琴粗犷狂野，音色深沉有力
其实老琴虽然非常优秀，不过这些优秀主要是在于古董的价值。而现在大量的高端仿制琴，有些音色也基本上不输于这些高级的古董琴。对于广大的演奏者来说，对古董琴更多的是一种表达内心的致敬。
