三国（220年－280年）是中国历史上位于汉朝之后，晋朝之前的一段历史时期。这一个时期，先后出现了曹魏、蜀汉、东吴三个政权。
190年，汉朝的中央集权制度崩溃，军阀四起，天下大乱。曹操先后击败吕布、袁术、袁绍等军阀，基本上统一了北方。208年发生赤壁之战，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。220年，汉朝丞相曹丕迫使汉献帝禅让帝位，定都洛阳，国号“魏”，史称曹魏，标志着汉朝时代的正式结束。221年刘备称帝，定都成都，史称蜀汉。229年孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，史称东吴。
曹魏后期的实权渐被司马懿掌控。263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。266年2月8日，魏国权臣司马炎迫使魏元帝禅让帝位，建国号为“晋”，史称西晋，三国时代结束，晋朝时代开始。太康元年（280年），晋武帝司马炎大举伐吴，孙皓投降，东吴灭亡，统一全国 。至此，三家归晋。
东汉末年，外戚专权，宦官秉政，政治腐败，天灾不断。汉灵帝中平元年（184年），太平道首领张角及兄弟张梁和张宝率信徒发起民变，史称黄巾之乱，迅速发展到数百万追随者，引起全国性的战乱 。
188年汉灵帝采纳刘焉的建议 ，将负责监察各郡的刺史赋予兼有地方军政权力，以加强对各郡的控管，并且将部分刺史升为州牧，由刘姓宗室或重臣担任 。这一措施使得州正式成为一级行政区，虽有利于镇压各地叛乱，但当朝廷发生内乱后，掌握地方权力的州牧及刺史纷纷割据一方，不再受朝廷节制。东汉为解决黄巾之乱而制定的州牧制度，在朝廷不断衰弱下，反而开启群雄割据的局面。
董卓乱政：董卓为了夺权，开始铲除反对者，手段残暴，引起了诸多不满。他促使吕布*死掌管都城禁卫的丁原夺得军队，袁绍及曹操等原先掌握过兵权的将领纷纷逃离首都洛阳 。最后董卓废黜并*死了汉少帝，改立刘协为帝，史称汉献帝，至此董卓完全掌握了朝廷。
群雄割据：初平三年（192年），董卓最后被司徒王允和部下吕布等合谋刺*，其族人亦被屠灭殆尽。不久董卓属下李傕、郭汜等人率兵攻入长安，*死王允，吕布兵败逃亡，李傕等人挟持汉献帝，专政四年， 控制东汉王朝 。197年，袁术于寿春称帝，国号“成”。
北方统一：此时期各势力中成绩最突出的是袁绍与曹操，袁绍先用计占据韩馥的冀州，继而打败田楷、臧洪、公孙瓒等人，掌握青、冀、幽、并四州，雄霸河北，气势强劲。曹操四处征战，收编黄巾军余部男女老少约十万人，择其精锐组成了著名的“青州军” ，几经转折，控制了兖州。
曹操凭借“挟天子以令诸侯”的政治优势，奉立东逃的献帝于许昌后，借由朝廷名义来讨伐各地群雄 ；经过多年的南征北战，先后破袁术、灭吕布、降张绣、逐刘备。势力发展成兖、豫、徐三州、部分司隶、雍州等中原地区。由于袁曹双方的势力持续壮大，最后发生了决战。建安五年（200年），在官渡之战中，接受许攸的建议，曹操亲自率兵火烧袁绍的军粮，以少胜多，击败了河北强大的割据势力袁绍。曹操又通过几年时间，消灭了袁绍三个儿子袁谭、袁熙、袁尚的势力 。在白狼山之战中，派遣大将张辽率领先锋部队大破乌桓并斩*乌桓单于蹋顿，随后又平定辽东，最终统一了北方。
三国背景简介
魏：魏国（220年12月11日—266年2月8日）是三国时期割据政权之一，后世史家多称曹魏，由于之后的北魏被称作“后魏”，故曹魏也称为“前魏”或者“先魏”，是三国之中最强大的国家。
建安元年（196年），曹操奉立东行的汉献帝于许昌后，开始“奉天子以令不臣”（袁绍、刘备等诸侯认为是“挟天子以令诸侯”），借由朝廷名义来讨伐各地诸侯；先后破袁术、灭吕布、降张绣、逐刘备。势力发展成兖、豫、徐三州、兼有部分司隶、雍州等中原地区。
建安五年（200年），袁绍与曹操在官渡展开决战，曹操大败袁绍，之后用七年时间平定河北，收抚南匈奴，攻灭乌桓，统一北方。
建安十三年（208年），曹操率大军南下欲统一全国，但由于曹军未适应到南方的地理环境，在水土不服、疾疫大兴、东南风起等因素下于赤壁之战中败于孙权与刘备方的联军，由于曹军所伤多为原刘表麾下水军与降军，因此孙刘势力亦无法撼动曹操政权。因南下受挫，曹操将剑锋转向西北，先后消灭关西十一部、张鲁等割据势力，占有陇西之地。
曹丕运用各种计谋，在司马懿、吴质等大臣帮助下，在继承权的争夺中战胜了弟弟曹植，被立为世子。公元220年3月15日曹操去世。曹丕于延康元年十月乙卯（220年12月10日）代汉称帝，改元黄初并定都洛阳。
建安十八年（213年）曹操被汉献帝封为魏公。黄初七年（226年），曹丕去世，曹叡在洛阳即位，是为魏明帝。在曹真、曹休、陈群和司马懿等人的辅佐下，开始了他十二年的执政生涯。
曹叡在统治后期，大兴土木，滥用民力，临终又托孤失当，导致朝政动荡。 曹芳继位，由司马懿和曹爽辅政，曹爽骄横跋扈，专擅朝政，打压异己，甚至连郭太后也被他软禁； 而司马懿则韬光养晦，蛰伏待机，直至在高平陵事变里，将曹爽集团一举击垮，司马家族开始权倾朝野。
司马懿及子司马师、司马昭陆续压平了起自淮南的王凌（嘉平三年，251年）、毌丘俭（正元二年，255年）、诸葛诞（甘露二年，257年）的军事叛乱（“淮南三叛”），巩固了司马氏的统治。曹芳和曹髦二帝曾先后计划铲除司马氏，但均以失败告终。
司马昭病死，其子司马炎于咸熙二年（265年）的十二月丙寅（266年2月8日），逼迫曹奂禅让，改国号为晋，曹魏遂亡。
蜀：蜀汉（221年5月15日 —263年），三国时期割据政权之一。
刘备是中山王刘胜后裔，但是家道中落，到刘备这一代，只能和母亲靠织席贩履维持生计，在叔父刘元起的资助下与公孙瓒拜卢植为师学习。汉廷戚宦之争更为激烈，结果两败俱伤，董卓趁机入京乱政，各地太守、郡吏为了各自利益相互攻伐，形成割据势力。在军阀混战的时局里，刘备势力非常弱小，凭借好的名声在多个诸侯之间奔走。
建安五年（200年），衣带诏事发，刘备找借口从曹操处离开，彻底反曹。由于刘备军事实力还是非常弱小，被曹操击败后，用类似于游击战的方式继续与曹军作战。后辗转来到荆州投靠刘表。
建安十三年（208年），刘备三顾茅庐后得到诸葛亮，有了全新的发展目标。在诸葛亮的努力下，刘备和孙权达成联盟，两家于赤壁之战合力击败曹操。
建安十四年（209年）至建安二十四年（219年），刘备以关羽、张飞、赵云、刘封、黄忠为主要将领，诸葛亮、庞统、法正为主要军师，先后收复荆州各郡、迫降刘璋占领西蜀、击败曹操攻取汉中，并将关中军阀马超纳入麾下，实力大增。进而建立蜀汉政权。章武元年（221年），刘备在曹丕篡汉建魏后，于成都称帝，国号汉，年号“章武”。章武三年（223年），刘备召诸葛亮至永安交待后事，而后病死。谥号昭烈帝，庙号烈祖。章武三年（223年）五月刘禅继位后，令诸葛亮开府治事。
景耀六年（263年），姜维得到钟会治兵关中的消息，上表刘禅调遣张翼、廖化驻守险要，但黄皓听信鬼神之说，告诉刘禅敌人不会来，蜀汉大臣也不知道此事，直到魏军五路伐蜀，攻入汉中，刘禅才派张翼、廖化等人前去救援，但为时已晚。刘禅被迫投降。而姜维接到刘禅的敕令后，试图借钟会之手复国，但是计划泄漏，姜维、邓艾、钟会全部被*，自此，蜀汉彻底灭亡。
吴：吴国（229年5月23日—280年5月1日 ），三国时期割据政权之一，是孙权在中国东南部建立的政权，国号为“吴”，史学界称为孙吴。
汉末黄巾起义时，孙坚随朱儁镇压黄巾，又参与平定西北边乱，以后又受任长沙太守转战江南诸郡。董卓之乱时，孙坚与袁术联合，被表奏为破虏将军领豫州刺史，参加讨伐董卓的关东联军，并立下不少战功。打败横行一时的董卓而进驻都城洛阳，汉初平三年（192年）征讨荆州时战死，侄子孙贲率将士依附袁术。
汉兴平元年（194年），孙坚长子孙策投奔袁术，并讨回孙坚部分旧部。 [7] 袁术派遣孙策去攻打庐江，庐江太守陆康坚守了二年。到了兴平二年（195年）年末，孙策攻陷了庐江。汉建安二年（197年），袁术称帝以后，孙策拒袁术而联曹操。建安三年（198年）被朝廷任命为讨逆将军、吴侯。
建安五年（200年）孙策死，孙策弟弟孙权统领孙策旧部，并得到张昭、周瑜、程普、吕范等人辅佐。 庐江太守李术不服孙权，但不久便被平定。魏黄初二年（221年），孙权以鄂为都城，改名武昌，设立武昌郡。 刘备称帝，兴兵伐吴，孙权因蜀军来犯，担心曹魏乘机进攻，孙权表面上依附魏国。黄武七年（229年）5月23日，孙权称帝，建都武昌，改年号为“黄龙”。后迁都建业（今江苏南京）。
赤乌四年（241年），孙权的长子孙登去世。赤乌五年（242年），孙权立三子孙和为太子，不久又封四子孙霸为鲁王。他非常宠爱孙霸，引发了“二宫之争”，朝中大臣也分为两派。名臣陆逊也因卷入这一事件而遭到孙权斥责，忧愤逝世。最后，孙和被废，孙霸被赐死，幼子孙亮被立为太子；孙吴开始走向衰落。
天纪四年（280年）5月1日，王濬所率的舟师首先抵达石头城下，孙皓自知大势已去，反绑双手，抬着棺材到西晋军前去投降。 交州刺史陶璜坚守不降，孙皓写亲笔信相劝才降晋。 西晋朝廷封孙皓为“归命侯”。孙吴灭亡，西晋实现了统一。
三国时期的影响
东汉末年群雄割据，地缘政治方面，三国鼎立局面的形成，结束了军阀割据，各种势力混战的局面，实现了局部地区的统一。经济发展方面，三个国家都积极采取系列措施，使得局面地区的经济得以恢复和发展。军事建制方面，三国鼎立局面形成后，由于魏、蜀、吴三国立国条件不同，其所处的地理环境也有异，因而三国的军事建制也各有区别。但是毫无疑问，大一统才是人心所向，随着司马家族的崛起，三国统一于晋，结束了百十年的纷争，这才是无可抗拒的历史趋势，最终三国鼎立成为晋朝统一的一个过渡时期。
