在自然界，各种野生动物繁衍至今，与它们各自的护幼策略有很大的关系。哺乳动物虽然产仔少，但幼儿在母体内受到良好的保护，幼儿的成活率就很高；大多数鱼类和蛙类的护幼能力差，它们就产大量的卵，即使幼体成活率很低，也能保证种族的延续。
鸟类也遵循了类似的策略，我在野外就曾观察到几种鸟类营巢育雏时期的护巢行为。
群起攻之
黑尾鸥Larus crassirostris，在冬季上海的黄浦江经常被看到。该鸟5～7月份在华东沿海岛屿上繁殖，并且把巢筑在悬崖岩石或草丛之间。巢比较简陋，看上去像饭碗一样，每窝有2～4枚蛋。它们往往在地面集群营巢，巢间距最近不到一米。一旦巢区受到干扰，比如有老鹰飞临上空时，成鸟会率先发出凄切粗厉的警告声，此时所有的幼鸟就会停止求食而伏在草丛或岩石旁一动也不动。倾巢而出的成鸟发出“ku-wa, ku-wa, 或ha、ha”喧噪声，迎击来犯之敌，从而在巢区上空形成一个屏障，阻止老鹰冲下捕捉幼鸟。等到老鹰离去，各成鸥才飞回巢位，小鸟又恢复活动。
如果人进入鸥的巢区，成鸥也绝不会逃离现场，照样集起攻击，尖叫着轮番向人发起攻击。有些成鸟表现得特别凶猛，会啄人的头。在我早年的黑尾鸥研究工作中，就遭遇过成鸥的袭击，而且被啄得头破血流。然而，近年来黑尾鸥的总体数量在下降。根据长期观察，我发现造成幼年黑尾鸥死亡的主要原因不是天敌，而是夏天暴风雨——幼鸟被吹掉在悬崖下后，风雨中的幼鸟因为得不到亲鸟护暖而死亡。人为拣采鸥蛋，也给黑尾鸥带去了深重的灾难。
灰卷尾Dierurus leucophacus Vieillot，抱窝期间也表现得十分好斗。有学者曾拍到三只灰卷尾正在追赶一只老鹰，那只鹰正狼狈而逃。要知道，鹰的身体比灰卷尾要大好几倍，常捕灰卷尾为食。但在繁殖期，灰卷尾的护巢特性变得十分强烈，一旦有别的鸟侵入其巢区，亲鸟就双双飞出，并且快速掠过入侵鸟的身旁，通过喙啄、翅膀煽打等手段予以驱赶。即使面对个头比自己大很多倍的乌鸦、老鹰等强悍对手，灰卷尾依然临危不惧。
孤胆“英雄”
灰喜鹊 Cyanopica cyana杂食性，小群活动。这种鸟在园林中比较常见，常穿梭于树林间。它的巢筑在中等高度的树上，巢位离地约7~15米左右，多见于松柏林。有年6月份，我去上海植物园参观，站到一棵松树下休息。突然，一只灰喜鹊在我头顶上反复俯冲，“chep, chep, chep”，发出急切地鸣叫。我感到奇怪，抬头一看，原来在一个高约10米的松树叉上，安着一个灰喜鹊的巢——原来我侵犯到了灰喜鹊的巢区领地！这鸟之所以对我喋喋不休，向我俯冲，那是在驱赶我走，从而保护它孩子的生命安全。我赶紧知趣地离开，等到距离松树30米左右，这只灰喜鹊才返回巢中，继续安静地孵起了蛋。我感叹这鸟的勇敢，为了孩子，它居然敢对人发起攻击，而且坚持不懈，直到成功！
转移视线
有一种鸟，叫做北蝗莺Locustella ochotensis，性情极其隐蔽，当人走到它跟前时才会突然飞起，然后落到不远处的草丛。这种鸟平时栖息于丘陵和平原地带，将巢安在这一地带较硬的草丛中，一般离地1米左右。一次，学者曾观察一窝北蝗莺巢，巢内有二枚蛋，幼鸟尚未出壳。此时，亲鸟回巢了，一看到有人“觊觎”自己的窝，马上落下伏在草丛里，过后就在地上展开双翅，蹒跚跛行，佯装受伤的样子。它这么做，是为了引开我的视线，诱使“敌人”离开它的巢。你如果跟着它，等到离开巢有几米远时，它就突然起飞逃走了。这种小鸟的智慧，它没有什么抵抗力，但为了保护后代，却能使计引开敌人，可谓用心良苦！
乌鸫 Turdus merula Linne，常见于园林、住宅小区。这是一种留鸟，喜欢把巢营建在乔木枝梢上，距离地面3~5米。巢呈深杯状，以枝条、枯草、松针等组成。就在今年5月份，一只乌鸫在草地上啄到一条小蚯蚓，不过它自己没有吃掉，而是衔着飞。我猜想它要去喂小鸟，于是想知道它要飞向哪里。只见它首先飞向一枝雪松，距食源地30米左右，接着又飞到一株樟树上，约10米左右，突然又朝东边50米外的冬青飞去，接着在地上停息了一下，然后返回大樟树，最后由樟树再飞向水杉，即它巢的所在地。有意思的是，巢明明近在咫尺，乌鸫获得食物后却不直接飞向巢内，而是衔着食物绕了一个100多米的圈子。也许它察觉到我的存在对它的巢是个潜在的威胁，于是设计了这场“反盯梢”情节。
看来，鸟似乎也有一定的思维能力。
