中国古代时期的赛马也是一项风靡活动，人们对于马匹的热爱并不输于现代人，尤其是在战国时代，赛马运动，成为了几乎整个社会的关注大事。那么为何赛马活动在战国时代这么流行？
从自然属性上来说马匹的本身价值就大，人们看重也在常理1.马是当时的主要生产力，日常生活离不了马
根据现在已有的资料显示，马匹的正式被驯服应该是在公元前4000多年的龙山文化时期，当时在当地发现了除了牛，猪的骨头外，还有诸多马的骨头，可想而知，当时的人们已经完全驯服了野马。
中国相关的神话中，就有黄帝驯服马匹的记载。《资治通鉴》中曾记载到，“是以黄帝服牛乘马，因其性也；禹浚九川，障九泽，因其势也。”
加上上述的实物材料，可知当时人们会驯服马。随着马匹的被驯服，马匹也逐渐地被用于生产活动之中。
一般的生产活动之中，已经有了猪牛羊的有力的生产牲畜，所以马匹的运用不多见于农业经济（有马用来作耕犁的，但是效果不好，并且少见），而是在与交通运输方面。
中国本身就是一个地势非常复杂的国家，各种地形都可以在中国找到，并且各地之间的海拔差也大，如果有远行的话，用步行来作为交通方式恐怕很累，对于人体的生理是一个挑战。
另外，《韩非子·难势篇》有云：“夫良马固车，五十里而一置，使中手御之，迫速致远，可以及也，而千里可日致也。”，可见用马匹传达信息和作为交通工具的确很快，所以人们一般会用马来作为普遍的交通工具。
尤其是在军事上，战场上的事情瞬息万变，对于此类信息，一般都是尽快递到统治者的手中，好进行指挥，军事上马匹的需求会很大。
2.马匹是重要的战争工具，尤其是战国时代这样战争多发的时期
西周时期的军队主要是以步兵的形式出现，最高的士兵也是一些重装士兵，或者一些在马拉战车上的士兵。重装士兵的战斗力虽然强，但是仅仅只能用于短期战斗，人数多，规模大的战斗一般都是物质之间彼此消耗的长久战。
而且投入一个重装士兵的费用很高，一般那个时候，武器什么的都是自己装备（后面的马匹除外），所以步兵，没有什么武器的居多，重装士兵的数量很少，因为那个时候奴隶主相较于广大的人民群众很少。
想要在战争中获胜只能靠大多数的步兵（重装士兵的战斗力虽强，但是战斗过程中太受限制了，万一战争路途遥远，装备的运输和保存都会存在一系列问题）。
就算是在马拉战车上的士兵，纵使在攻击力上比一般的重装士兵和步兵要强，但是战车很难操控是，故在敌人攻击上来时，笨拙的战车并不能做出及时的反应。
能够同时克服攻击力和防御力的，在当时就是骑兵。骑兵不仅在攻击力上胜于步兵，而且在躲闪敌人的攻击时，也能较为敏捷地躲开。
在战国时期，战争的规模持续扩大化，逐渐演变为几十万人的死战，这一时期，兵力变得格外重要，因为在战斗力方面，不能够靠人数多的优势来换取战争的胜利了，毕竟伤亡太大了，并且当时诸侯国中除了士兵还要有充足的劳动力，为国家准备物质基础，所以人力变得格外重要，统治者也不会随意增加人数，来换取胜利。
所以统治者将主意打到了士兵个人能力的提高上。之前的战争都是步兵的围攻式，或者部阵的战斗方式，效果的差异很受外来条件的影响，所以最后的结果不能靠这个来确定。
有个方法能够提高士兵个人战斗力，并且保证国家有充足的劳动力，还比之前的马拉战车更有效，为什么不能采取这个方法呢？所以当时的统治者在吸取了战争的经验教训后，迅速反应到骑兵的身上。
当时主要是秦，赵，燕等北方诸侯国先反应过来，因为他们除了与内地中原的诸侯国作战，还要和北方的少数民族进行作战，在与那些游牧民族作战的同时，发现他们的骑兵的战斗效率之高，而且速度快，伤亡小，故在与中原诸国的战争中使用了骑兵。
果然效果十分明显，于是骑兵的培养也就成为了各个诸侯国的军事要务，骑兵成为国家重要的军事手段，自然，马匹也会成为国家重要的军事工具，马对于当时战国时代的意义可想而知。
从社会属性上来看，马匹对于整个社会有着特殊意义1.多举办赛马活动，也是统治者想要招募更多的士兵，扩大影响力的方式
在战国时代，人力，物力绝对是最重要的，不管从军事实力上来说，还是从物质基础上来说都是如此。
一般说来，普通百姓是没有办法接触到马的，因为太过重要和珍贵，所以几乎所有的马匹来源都掌握在国家的手中，加上，中原地区并不善于养马，一大批马匹还要从外族手中重金购得。
所以赛马活动一般是贵族的娱乐活动，每年的赛马活动，统治者都会举行的很盛大赛马比赛等，其中有猜谁获胜的，有参加赛马的，涉及人员很多，规模很大，战国时期最著名的赛马比赛，应该算是“田忌赛马”。
《史记·孙子吴起列传》中，云：“齐将田忌善而客待之。忌数与齐诸公子驰逐重射。孙子见其马足不甚相远，马有上、中、下辈。于是孙膑谓田忌曰：‘君弟重射，臣能令君胜。’田忌信然之，与王及诸公子逐射千金。
及临质，孙膑曰：“今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中 驷，取君中驷与彼下驷。”可见史书上用如此多的字数去说明一件赛马的事情，足以看出其重视程度。
当然，不只是贵族社会重视，民间百姓也是重视的，自古以来中国民间都是向皇家生活，向贵族生活看齐，所以贵族喜欢什么，他们就喜欢什么，贵族讨厌什么，他们就讨厌什么。自然，民间百姓虽不参与，但也是十分重视的。
通过这个重视，从宫中传来消息，传到民间，人们一定会引起沸腾，并且对于赛马活动的各个场面都会进行一定的想象。
扩大马匹在人民心中的影响力，并且在当时，骑马的人除了贵族，就数那些骑兵了，所以会有不少人冲着骑马的奔头（毕竟，想要满足自己虚荣心的人不在少数），以及国家给予的丰厚的酬劳而动心，如此便达到了统治者想要招募更多士兵的目的。
2.马匹在当时人看来是身份地位的象征，贵族社会才能举行赛马活动
马匹毕竟是珍贵的，从上述的描述中也可以看出，在当时普通百姓是没有机会骑马的，一般是坐牛车。
故《战国策·燕策一》就有了“千金买马首”的寓言：“古之君人有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言于君曰：‘请求之。’君遣之， 三月得千里马。马已死，买其首五百金，反以报君。君大怒曰：‘所求者生马，安事死马而捐五百金！’
涓人对曰：‘死马且买之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马，马今至矣。’”
由此可见马匹在当时社会的重要性。
每年举办赛马活动，也是为了贵族能够更好地展示自己尊贵的身份，满足自己，同时让民间的百姓明白自己和贵族的差异，从可以赛马和不可以赛马的差别中，衍生出对于贵族的至上感，服从于贵族的统治，是有利于统治的稳固。
3.相马术的盛行推动了赛马活动的发展
上述的“田忌赛马”的故事中，就有分上马，中马，下马，即指的是马的品种优良与否，采用的就是相马术，相马术的盛行可以很好的辨识一整只马匹的利用率，利用率高，自然效率高，否则反之。
随着战争中骑兵的发展，人们对于马匹的要求也越来越高，逐渐地，相马术发展起来。《吕氏春秋》中记载的寒风、麻朝、子女厉、卫忌、汗鄙、投伐褐、管青、陈悲、秦牙和赞君都是当时有名的相马家。
在战国时期这样战争频繁的年代，这些相马家无疑起到了重大的作用，毕竟，军队中马匹的好坏都是由他们决定的，而马匹的好坏关系到整场战争的胜利与否，甚至可以关系到一个国家的存亡。
故统治者在对于这一方面也是极其重视的，所以相马家的福利一般很好，做这行的人也多。另外在赛马活动中赛马的人想要获胜，那么就要选出好马，这个时候相马家就起到作用了，所以相马术的盛行其实也间接地推动了赛马活动的发展。
赛马活动在战国时代的盛行，其实也有当时百姓尚武的原因在其中，不过，这种刺激，带有热血感的活动，就算没有这层原因，也会很盛行，毕竟这可是盛大，且有可以充分展示自己身份的活动，那些贵公子才不会放过。
参考文献：
1.《战国史》
2.《史记》
3.《论语》
