作者|魏晓琳
不撞南墙不回头！少年一次次站起来：“你的对手是，神圣兽国游尾郡窝窝乡独行族妖侠，蛮吉！”然后一次次冲向庞然数倍于他的对手。
这也许正是《魁拔》系列动画电影的气质与宿命。从2011年起，在当时“国产动画中可以给大人看的寥寥无几”的氛围中，《魁拔》在四年间凭三部“青年向”动画电影，一次次冲撞彼时仅有喜羊羊与熊出没的“低龄向”国产动画市场，成为当年院线国产动画的最大惊喜，甚至有观众称其为“国产动画从低幼到成人的转折点”。
然而，高口碑并未转化为高票房。三部电影票房接连失利，员工大量离职。2014年，制片方青青树宣布无限期推迟《魁拔4》的上映。2017年，青青树管理层核心、《魁拔》系列主创武寒青老师不幸去世，国产动画圈为之震动。导演陆川在悼词里写道：“武寒青和她先生举起火炬的时刻是在（中国动画）产业冰河期，他们是破冰的先行者。”
但正如蛮吉从不轻言放弃，《魁拔》仍在跋涉。一周前的2021年1月17日，粉丝们翘首以盼的网络周播剧《魁拔之殊途》上线。在此前央视发布的“2021年院线电影名单”中，由北京青青树与彩条屋联合制作发行的《最后的魁拔》（即《魁拔4》）赫然在列。同时，在华谊近期片单中，《魁拔》系列的首部真人电影《魁拔之幽弥狂》也即将推出。
“中国市场还没有准备好接受‘魁拔’这样的青春受众的动画影片，大部分影院还是会自然而然地认为动画电影是给低幼人群看的。”2014年，《魁拔3》票房再次折戟沉沙时，本片制片、编剧武寒青老师曾如此分析。彼时，许多人颇为惋惜地将《魁拔》的票房失败归咎于国产动画市场的不成熟。喜羊羊与熊出没间，魁拔寸步难行。
如今，离《魁拔1》上映已有十年，离最近的《魁拔3》也有6年。6年间，《哪吒之魔童降世》《西游之大圣归来》《大护法》《大鱼海棠》等动画电影的票房成功，证明了国产青年向乃至成人向动画电影大有可为。“国产动画”与“低幼”、“不好看”间的等号，正被悄然抹去。
独行族妖侠纹耀第一条规定：“只要还活着，就绝不认输！”面对渐成规模的“青年向”国产动画市场，人们期待着青年向动画先行者《魁拔》能再续辉煌。已经上线的网络周播剧《魁拔之殊途》与即将上映的电影《最后的魁拔》能否保持一贯的高品质，力挽狂澜，挽救魁拔系列“叫好不叫座”的尴尬局面？
《魁拔之殊途》能否再续传奇？
“魁拔，每隔333年更新一次的异常贫穷的动漫。”
有人在知乎上这样评价。自2014年宣布无限期延后《魁拔4》后，粉丝一边在哔哩哔哩的《魁拔》页面上留言称“愿意给制作组打钱”，一边等待2017年《魁拔》制作方众筹后的新消息。
健忘的互联网时代，粉丝仍然长情。“魁拔吧”一个名为“看下魁拔4多久出！”的帖子里，帖主从2015年9月16日开始，从“1”开始，每天数着《魁拔4》是否上映。后来楼主没有坚持下去，但更多后来者自发接替他完成了这个任务。到2021年1月18日晚上22时35分，主帖盖到了4270楼，而数字统计已攀升至“1951”。
粉丝的热情在2020年达到顶点。8月，在“腾讯动漫抢先看第一集”活动中，青青树拟推出的周播网络剧《魁拔之殊途》已制作完成，若能在活动中拔得观众投票头筹，《魁拔之殊途》将获得在发布会直播中抢先播放第一集的资格。对粉丝与青青树而言，这将是时隔5年来，《魁拔》系列与公众的第一次见面。选拔过程中，《魁拔之殊途》一度超越《全职高手2》《斗破苍穹4》暂居第一，并最终获得总票数第二的成绩，仅次于霸权番《斗罗大陆》。
2021年1月17日，7集的网络周播剧《魁拔之殊途》上线，翘首以盼的粉丝们奔走相告。视频弹幕里，“欢迎回来，亲爱的魁拔，我们等你很久了”“魁拔，爷青回”等字眼俯拾皆是。
“跳票”时间如此之长，粉丝支持力度却依然可观。有人曾问：“为什么这么多人谈及国漫崛起要以魁拔为例？”一个高赞回答写道：当你了解魁拔的世界观之后，你就不会这么想了。
青青树在剧本创作上投入了大量心血。武寒青曾回忆，《魁拔》在初期策划阶段有十位编剧一起工作，他们中有的擅长世界观设计，有的关注种族历史及政治、经济、文化，有的对打斗和技术等级的设计在行，有的对人性的复杂相当敏感。
这源于导演王川与武寒青“创造一个世界”的愿景。团队用了三年，详细构建世界观大百科：天文、社会学、武术、地理、历史…观众并不会看到世界观这些“中间产品”，而是醉心享受这段故事。但对原画、策划案、剧本、分镜头、背景、动画等创作者而言，在创作过程中使用这些“中间产品”，能保证作品完成的效率与品质。
“神，人，兽，妖，魁拔，纹耀，等级，权力，战争，脉术……将如此多的因素糅合到一个世界里，你很难在国漫里看到这样的宏大设定。”有人评价道。
（《魁拔》“编年史”）
《魁拔之书》，就是青青树团队于2012年推出的官方设定集，也是番剧《魁拔之殊途》的改编原作，书里不仅有对“脉”“曲境”“元泱境界”等概念的解释，还包含了少年迷麟成长为第四代魁拔的故事。
不过，为何《魁拔之殊途》选择第四代魁拔为主角，而非第六代魁拔蛮吉？有观众分析道，三部电影的主线故事中，蛮吉与养父蛮小满一起混入了讨伐魁拔的大军，走上了“我讨伐我自己”的奇妙旅途。期间，蛮吉一行人遇上第四代魁拔迷麟的旧部——魁拔十二妖。在迷麟依次将他们收服后，蛮吉又要将他们一一打败。魁拔十二妖有怎样的故事？他们与迷麟又有怎样的相遇？主角与视角的转变，让观众得以窥见事件的全貌，以复杂的人性观照取代单纯的善恶二元对立观。
这也是《魁拔》一贯的风格。2014年，《魁拔3》上映前，青青树就曾推出动画连续剧《魁拔妖侠传》，讲述“配角”们的故事。随着视角转换，观众发现故事中没有一个绝对的好人与坏人，“魁拔最厉害的正是它史诗般的记述，它不会区分善恶好坏，没有绝对的正义，它只是把历史剪下来给你看，让你自己去判断。”有观众认为。
而在《魁拔之书》中，狼将军与四代魁拔迷麟之间还有这么一段对话：
“你认为，魁拔三为什么没有出现？因为那会儿大家并不需要战争。即使真有魁拔这回事，魁拔三复活了，但是没有人招惹他，他该活着活着，该变老变老，该死的时候就死了。但现在不一样，大家需要魁拔，你就中了头彩。没办法，你现在只能想怎么做你的魁拔四了，哈哈，魁拔四，老弟，多唬人的名头，赶快准备做你的魁拔四吧。”
“怎么做？”
“带着愿意跟着你的人打下去，不论是对敌人，还是对自己的兄弟，都不必客气。总之，你要体会跟着你的人希望你是个什么样子。即使你不太习惯，也得那样做，这是你的本份。”
这与《魁拔》主创匡宇奇的观点类似，他认为成人的心理世界和儿童的心理世界是不一样的，而这正是成人向动画的真正深刻之处。《魁拔之殊途》如何再现原著中的精彩哲思，值得期待。
另一方面，对动画改编而言，将原著中较为枯燥的设定搬上荧屏绝非首选。因此制作方跳过了本书开头长篇累牍的设定，从第三章中的《迷麟》开始，讲述龙长老与第四代魁拔迷麟的初遇。同时，制片方还调整了事件先后顺序，将书中的倒叙改为顺叙，以龙长老爪云与其哥哥白多年前的前尘往事作为故事的开头，为观众留下悬念。
同时，《魁拔之殊途》中一些独具匠心的细节，让作品更富韵味。第一集中，龙长老收养迷麟后，迷麟兴奋地说：“快点快点，练完功我还想去抓鱼、砍木头，对啦！我回来还想放风筝！” 龙长老笑了：“别着急，有的是时间。”而到第二集，迷麟已经长大成人，龙长老则年事已高。迷麟说：“时间还早，让我再试一次。”龙长老却道：“不早啦，没有那么多的机会给你了。”枯黄的落叶缓缓落地，龙长老意识到了自己的衰老。简短几个镜头间，利落渲染了光阴飞逝，时不我待的情绪。
“可以看出青青树已经最大限度地在有限的经费下给出高质量的动画作品，真的希望官方初心不改，魁拔能有个结局，然后好好的爷青结。”目前《魁拔之殊途》已推出三集，在资金有限的情况下，观众对《魁拔之殊途》的态度仍然宽容。
时隔六年，再次出世。《魁拔之殊途》能不负粉丝守候，再续过往辉煌吗？
魁拔的命运：先驱？先烈？
屡败屡战，屡战屡败。
2011年，《魁拔1》上映，制作成半超3000万，最终票房仅500万，不到成本的六分之一。
但在武寒青的回忆里，那是青青树最满怀希望的时刻。作品获得第八届金龙奖与第19届北京大学生电影节提名，并顺利拿到2011年度cctv中国动漫新科技榜、第9届华鼎奖等重要奖项。“国产动画，真的要崛起了！”《魁拔》的传说与神话，在当年的动画爱好者间口耳相传。
受到作品高口碑的鼓舞，面对少得可怜的票房，团队没有气馁。在接下来的三年内，《魁拔2》、《魁拔3》以一种“无异于以短跑的速度在拼马拉松”的速度接连上映，两部作品成本均在3500万上下。“我可以当先驱，但并不想当先烈”，这个团队期待《魁拔》能在艺术与商业间取得平衡，并在中国动画工业化之路上留下浓墨重彩的一笔。
越来越多的动漫爱好者注意到这部电影，并在互联网每个角落自发宣传；三部电影的豆瓣评分均在8分以上，《魁拔》与《魁拔3》还入选豆瓣的官方榜单；知乎上，许多年轻的动画爱好者情不自禁发问：“魁拔是不是最好的国漫？”
但是，两部作品的票房却都止步2500多万。最终，三部电影加起来的投资成本超过一亿，总票房却不到这个数目的一半。
作品叫好不叫座，究竟何解？
最初，人们认为这与青青树的“逆运作”不无关系。对此，知名影评人桃桃林林在2011年《魁拔》票房惨败后认为，《魁拔》应先出TV版，再出电影版，降低观影门槛。天生勇气CEO关雅荻持有类似观点，在当年一篇流传度颇广的文章里，他写道：“从最初就要考虑动漫电影的‘品牌效应’，尽量不要一上来就完全搞原创。”
然而，《魁拔》并非不想在电视上播放。立项初，《魁拔》计划为156集TV剧、5部电影的动画项目，但由于没有电视台愿意接受8万元一集的价格，不得已只能重新剪辑制作，改为院线电影。
但从后续反馈来看，青青树吸取了上述意见。2014年第三部魁拔上映前，青青树先在网络上播放23集的剧集《魁拔妖侠传》作为“预热”，并在每集妖侠传的结尾，都会放上“魁拔3：2014.10.1全国公映”的宣传，吸引TV观众前往影院观看魁拔电影。
同时，《魁拔》不断呼唤寻找着自己的青少年观众。《魁拔1》与《魁拔2》分别亮相暑期档与六一档，分别对应不同的观影人群。两次票房失利后，《魁拔3》再次将档期定在了全龄向的国庆档。此前，武寒青对此表示，档期也算是一种寻找受众的试验，主创想寻找适合非低幼人群档期究竟在哪里。但是，《魁拔3》的票房仍然不佳，在同期电影《心花路放》11亿票房的夺人光彩下，《魁拔3》黯然失色。
先出番剧再出电影、不断寻找合适的档期……诸种举措均告失败。“说明了无论电影制作水平有怎样的提升，在市场营销方面《魁拔》仍然没有脱离试水的局面。这也是青少年向国产动画电影在国内市场上一直难以摆脱的困局。”中国动画学会研究部副主任宋磊曾对媒体表示。
《魁拔3》再次落败后，青青树将失败归咎于观众对“国产动画=质量不佳”的刻板印象：“今天，国产动画’4个字是阻挡更多观众走进电影院观看《魁拔3》电影的一个客观障碍……至少不要让售票员反复对着买《魁拔》的成年观众反复提醒‘这可是国产动画哦。’”
然而，在《魁拔3》上映后不到半年，另一部未在电视上播出的二维日漫风动画电影也上映了——《十万个冷笑话》。“40岁以上观众请在青少年陪同下观看”，作为有妖气推出的第一部网络动画，《十万个冷笑话》在2013年筹得100万制作资金，并以1000万的投入，最终获得1.2亿票房，成为中国第一部票房过亿的青少年动画电影。尽管有妖气CEO董志凌也承认，从电影质量而言，这样的高回报并不完全合理。
青年观众一直存在，只是《魁拔》没能成为引爆青年市场的扳机。
2015年，青青树新任CEO王琦再次总结了《魁拔》失利的三点原因：宣发困惑、全新IP、粉丝运营不足。其中宣发，首当其冲。
《魁拔》以前，青青树靠“接单”维持，只管制作不管销售。媒体热衷于引用这样一个故事来说明青青树早年在电影发行上的手足无措：《魁拔》上映前夜，青青树还在埋头做影片最后的修改，却相对忽略了影片的发行营销。面对影院经理不排片的窘境，青青树的员工只能再次上阵，在影院门口发传单、拦住行人，一字一句告诉他们《魁拔》的故事，希望人们观看电影。
2013年，痛定思痛的青青树将《魁拔2》交由民营电影公司博纳发行。发行方将中小学生定为目标人群，以3D格式在六一档上映。虽然青青树对此有所质疑，但最终认为发行还是要由专业来判断。2014年，《魁拔3》与万达联合发行，青青树直言“就是看重了万达院线发行特别是排片上面的优势”。然而，尽管影片定于全年龄的国庆档，成年观众对影片的支持却仍不明显。
事实上，正如《魁拔》豆瓣页面中短评所写，“首映周围都是同样气场的，共鸣的点都好同步”，《魁拔》庞大的世界观架构、不含价值观判断的人性呈现与偏向日漫风格的写实画风，都指向80、90后的一批日漫爱好者，
除了几次发行目标人群定位都在变化，青青树自身如何定位目标观众也前后矛盾。《魁拔3》票房失利后，制片人曾明确表示，《魁拔》系列的受众是80、90后。而在文章中，武寒青又写道：“对《魁拔》的国内宣传发行启动于2010年初，最重要的课题就是如何突破动漫迷这个小圈子，让这部定位为国民动画的系列作品让最大多数的人群知道。” 这些都让观众对影片无所适从：《魁拔1》被收入豆瓣“儿童片”榜单，还有观众指出，标榜自己是青年向作品，主角却是一个12岁小男孩，颇有些奇怪。
如今，6年过去，当年的种种失意和不甘都化作动力，《魁拔》决意重启征途。2021年，《魁拔之殊途》与《魁拔4》都将上线，此前所面临的宣发困境、陌生IP、粉丝运营不足问题，青青树在数次采访中提到，新作都将一一改进。
首先，《魁拔》将通过同步连载的漫画和官博的日常运营加强宣传和推广。此外，2017年的众筹实质就是一次宣传，主创表示希望通过众筹让更多的人知道《魁拔IV》，并吸引资本的投资。
其次，考虑到过于庞大的世界观设定可能对新观众并不友好，导演王川提到，将根据剧情需要谨慎地加进新的世界观设定，不会为展示世界观而展示世界观。此外，“《魁拔IV》里有趣的点可能在剧中人物的社会生活环境状态上，就像纹耀在第一部电影里一出现人们就对它有些感觉，觉得很像我们生活中的某种东西却又更夸张一些。”
此外，面对部分观众对前三部电影作出的“像一年一度在银幕上连载的电视剧集”的评价，《魁拔》也将作出改进，除了推出辅助理解的动画连续剧外，第四部会是相对独立的故事，对此前没看过动画的观众影响不会太大。
而在粉丝运营上，尽管此前《魁拔》曾有粉转黑事件，但在此次《魁拔之殊途》的演职员表中，仍然出现了十数位粉丝的名字，官方还在最后一行表达了对粉丝支持的谢意：“还有一如既往热爱和支持魁拔的妖侠们！”
多年前，《魁拔》刚刚上映，青青树所有人对此都充满希望。导演王川写道：“我相信这部片子公映之后，还会有更多的观众更直接地参与到‘元泱境界’的创造过程之中。从这个意义上说，青青树的‘一起创造世界’还包含了与我们的观众一起创造动画世界这样的意思。
“上帝不只是一个画画的。我们不如上帝聪明，那我们就一大帮人一起创造世界吧。”
参考资料：
1、王川，“一起创造世界”是什么意思？
【动画从业必读】吃透一篇干货，少走十年弯路(下)
2、动画学术趴，《魁拔IV》归来众筹首日破百万！学术趴独家专访王川导演
3、娱乐资本论，《魁拔4》制作启动，青青树复盘《魁拔》系列的三大失误
4、时光网，《魁拔》没有真的说再见青青树CEO：魁拔要做真人片
