“风调雨顺”其实就是我们民间称之为“四大金刚”“四大天王”的四位神仙。据印度佛教传说，须弥山腰有一山名犍陀罗山，山有四峰，每一峰为天下一室。东面黄金，西面白银，南面琉璃，北面水晶。四大天王各据一峰，各管东西南北一方原为印度佛教掌管四天王天的四位天王。
佛教传入中国后，他们便成为中国佛教中四位护法神，分别名为东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。《止持会集音义》说：“东方持国天王，谓能护持国土，故居须弥山黄金埵；南方增长天王，谓能令他善根增长，故居须弥山琉璃埵；西方广目天王，谓以净天眼常观拥护此闻浮提，故居须弥山白银埵；北方多闻天王，谓福德之名闻四方，故居须弥山水晶埵。《长阿含经》里提到东方天王，名多罗吒，领乾闼婆及毘舍诸神将，护弗婆提人。南方天王名毘琉璃，领鸠架茶及薜荔神，护阖浮提人。西方天王名毗留博叉，领一切诸龙及富单那，护覆耶尼人。北方天王名毗沙门，领夜叉罗刹将，护郁单越人四大天王所居之处，称为“四天王天”。后在民间又演变为职掌风、调、雨、顺的四位神衹，以其职司名神，称为“风调雨顺”。流行于全国各地。
《封神演义》又将“风调雨顺”的前身说成是“魔家四将”。说“魔家四将”为兄弟四人，都曾受异人秘授奇术。
- 长兄名“魔礼青”,身高二丈四尺，“面如活蟹，须如铜钱”“异人秘授宝剑，名日‘青云剑’。上有符印，中分四字：“地、水、火、风。”其“内有万千戈矛，若人逢着此刃，四肢成为齑粉。”其火则如“金蛇搅绕，遍地黑烟”烈焰烧人。
- 二弟名“魔礼红”,异人秘授一把伞，名为“混元伞”。伞上有无数宝珠，嵌成“装载乾坤”四字，伞一撑开，“天昏地暗，日月无光，转一转，乾坤晃动”。
- 三弟名“魔礼海”,用一根枪，背上一面琵琶，上有四条弦，也有“地、水、风、火”。“拨动弦声，风火齐至，如青云剑一般
- 四弟名“魔礼寿”,囊中有一形如白鼠之物，“放起空中，现身似白象，胁生飞翅，食尽世人”。
魔家四将助商抗周失败后，姜子牙封神时，封为四大天王：“特敕封魔家四将为四大天王之职，辅弼西方教典，立地、水、火、风之相，护国安民，掌风调雨顺之权。此四大天王已与佛教中的“四大天王”或“四大金刚”职司完全不同，但仍塑像于天王殿内，成为彻底中国化的四大天王。
- 增长天王，魔礼青，掌青光宝剑一口，职风。
- 广目天王，魔礼红，掌碧玉琵琶一面，职调。
- 多文天王，魔礼海，掌管混元珍珠伞，职雨。
- 持国天王，魔礼寿，掌紫金龙花狐貂，职顺。
自《封神演义》之后，“四大天王”为“风调雨顺”为民间广为信仰。《阁知新录》说：“凡寺门金刚，各执一物，俗谓风调雨顺。执剑者风也，执琵琶者调也，执伞者雨也，执蛇者顺也。传说四大天王各有八大名将，协助他们管理所属各处的山、河、森林及各地的水神。
宋代民间还称之为“四大金刚”。而明代则开始称之为“风调雨频”。《封神演义》中说四大天王前身为“魔家四将”。而《西游记》中，四大天王又成为玉皇大帝属下，第五回：“玉帝大恼，即差四大天王，协同李天王并哪吒太子，点二十八宿、九曜、星官、十二元辰、五方揭谛、四值功曹……去花果山围困，去捉获那厮处治。
四大天王常被塑在天王殿中，分别立乎未来佛弥勒两侧。东方持国天王，身白色，手持琵琶，南方增长天王，身青色，手持宝剑；西方广目天王，身红色，手上绕纏一条龙；北方多闻天王，身绿色，右手持伞，左手持银藏。在明代小说如《水浒传》、《金瓶梅》中写到佛寺时，常有“前殿塑风调雨顺”之类的话。前殿，就是指寺院中的“天王殿”,而“风调雨顺”,就是我们所说的“四大天王”。
