青藏高原南巅边缘，耸立着地球上最雄伟的喜马拉雅山脉。巍峨的山脉白雪皑皑，高寒的地区荒无人烟，却是动物的天堂。在喜马拉雅山有一种最低调的鸟儿，体型较小，长相没个性，但一说到它的名字无人不知。
大朱雀能够适应高山雪地的寒冷与贫瘠，生存能力很强，繁衍不息。我国古代神话传说中有四大神兽，分别是青龙、白虎、朱雀、玄武。朱雀在现实中是一直存在的，然而让人没想到的是，现实中的朱雀与传说中的朱雀有很大的出入。
传说中的朱雀，形态犹如凤凰一般，羽毛华丽，体态优美，威风凛凛，也有说法认为，凤凰就是朱雀。现实中的大朱雀，长着红色的羽毛，“鸟如其名”，但忽略掉它的红色羽毛，就跟普通的小鸟一样，浑身没有一丝身为“朱雀神兽”的霸气。尽管它的长相十分低调，但它依然是大名鼎鼎的朱雀。
大朱雀雌鸟与雄鸟的外形特征有所不同，身上的羽毛呈现出不同的变化。雄性成年的大朱雀，头部以及胸部的羽毛都是光亮的红色，眼睛四周有白色光泽斑点。它的背部、颈部则是带粉色的黄褐灰色，尾羽及长的尾上覆羽褐至黑褐色，外侧一对尾羽具宽阔的白色外缘，其余尾羽羽缘与背同色。
雌鸟的羽毛与雄鸟有所不同，雄鸟体羽主要为红色，雌鸟则为褐或绿色。上体从头至短的尾上覆羽，包括肩羽和小、中覆羽黄褐色，具暗色纵纹；长的尾上覆羽和尾羽褐色，外侧一对尾羽具窄的白边。
朱雀属的鸟有很24种，大朱雀是最具代表性的一种，在长久繁衍的过程中，还分化出了四个不同的亚种，分别是大朱雀指名亚种、大朱雀青藏亚种、大朱雀阿富汗亚种以及大朱雀新疆亚种。
大朱雀是高山鸟类，生活在海拔3000米以上高山，喜欢逗留在高山灌丛、草地、山坡岩壁、稀疏荆棘的石砾堆等地方。大朱雀主要分布在喜马拉雅山脉以及中国西部、西北，在国外主要在高加索山脉、中亚。
喜马拉雅山脉以及西藏扎达和普兰县等地，都有寒冷、贫瘠的特点，高山上空旷荒芜，但是大朱雀却能适应这种环境。正式因为它的生存能力很强，始终维持着稳定的繁衍状态，所以直到如今大朱雀依然属于无危物种。
大朱雀喜欢单独行动，或者小群生活，很少有大群大群聚集在一起的。它性活泼而又怯疑，尤其是在繁殖期，警戒性更高。因为在高山贫瘠地区，能够为它提供能量的食物很少，所以大朱雀既吃素，也吃肉。
大朱雀吃各种植物的根茎叶、花朵以及果实，同时也会吃一些昆虫。春季及夏季为叶芽、嫩枝、植物种子、浆果等为主，也吃花蜜、小型鞘翅目昆虫，不喜欢成群结队，觅食时要么单独行动，要么是雌雄配对，一起去觅食。
大朱雀大多时候停留在灌木丛树枝上，一旦飞翔，就展现出强而迅速的飞行能力来。它飞行时，呈波浪状，勾勒出流水般的线条。大朱雀平时叫声为一种特有的、清晰的，逐渐增高的哨声。
大朱雀的繁殖能力并不是很强，一窝鸟卵一般是3-6枚，数量不多，但是孵化速度很快，幼鸟的成长速度也很快，只需要鸟父母短暂的哺育便能外出觅食。
6-7月是大朱雀的繁殖期，求偶配对时，雄鸟在树枝间跳跃飞翔，发出动听的鸣叫；也会从一棵树飞到另一棵树上，雌鸟就飞来站在雄鸟下面的低枝上或地上。
筑巢时间一般在6月上旬，全部由雌鸟来完成。当雌鸟用小叶樟、乌拉草及其它杂草的茎和根，不辞辛苦修筑“房子”巢穴时，雄鸟不会来帮忙，看着雌鸟忙活，还在一旁唱歌。其实，这都是因为大朱雀机警的性格，雄鸟在负责警戒呢。
大朱雀的“房子”一般修筑在有刺灌木丛中和小树枝权上，距离地面不高，呈现出杯状，用枯草茎、草叶和须根等材料构成，内垫有细的须根和少量兽毛。据雪灵谷了解，巢穴的大小一般是：外径11-15厘米，内径5-8厘米，高10厘米，深5厘米。
“房子”建好了，大朱雀在6月中旬开始产卵，卵底色蓝绿，具暗褐和黑紫色点斑和杂纹，并多集中于钝端。孵卵完全由雌鸟承担，雄鸟在雌鸟孵卵期间寻食喂雌鸟，孵化期13-14天。在繁殖幼鸟期间，大朱雀雌鸟与雄鸟配合默契，共同育雏，经过15-17天的喂养，幼鸟则可离巢。
很多时候，低调都能免去不少麻烦，大朱雀就是因为长相低调，性格机警、低调，适应能力强等因素繁衍不息。现实中的朱雀，不如传说中的朱雀那般美丽，但是正因为它低调，不出众，反而能够长久繁衍。
雪灵谷自然实验室/出品
参考资料：中国动物志、全球物种名录、中国科学院动物研究所、中国科学院高原研究所
