作者:刘汉盛
摘 要： Audioquest那款著名的电源处理器Niagara 7000就是他设计的，而且最新推出的Mythical Creature Series（Dragon等）喇叭线也是他设计的。
2019年4月1日，我们在台北三创五楼皇佳音响的试听室采访了这次来台开Audioquest亚太年会的Garth Powell。有关采访内容会有编辑另外处理，我在这里想说一些杂事。Garth Powell这次负责亚太年会的解说者，为何会是他？因为Audioquest那款著名的电源处理器Niagara 7000就是他设计的，而且最新推出的Mythical Creature Series（Dragon等）喇叭线也是他设计的。
▲Garth Powell正在接受我们的访问。其实，前一天晚上3月31日，我们已经在晚餐时见过面了，他刚好就坐在我对面，本来我也不认识他，交换过名片之后，我一看，他不就是六年多前加入Audioquest的电源处理器设计专家吗？于是我们就这样聊开了。原来，他以前是在一家专做专业器材的大公司Furman工作，这是一家专门做电源处理的公司，会议厅、音乐会、公众场所等等都是他们的范围，已经有四十几年历史。
为何他会加入Audioquest呢？原来多年前Audioquest就想跨足电源处理领域，于是去买回市面上所有能买得到的电源处理器来研究，结果发现大部分都不满意，只有少数几个他们听起来觉得很好，其中一个就是Garth Powell设计的。于是Audioquest老板Bill Low想办法连络上他，问他愿不愿意来上班。当时Garth在那家公司干得好好的，所以并没有选择离开。不过，后来前东家转手，他的部门解散，所以就过去Audioquest了。
▲Garth与同事正在换喇叭线我们七聊八聊，聊到Garth来过台湾十几次（以前那家公司的需要），他说来台湾时最喜欢去看大鼓的演奏。奇怪，不是都要去故宫吗？怎么反而喜欢去听大鼓演奏，他才说自己是个鼓手，经常在Pub中演奏，也录过几张唱片，明天他会拿二张给我。咦？Audioquest的二当家Joe Harley不是从小也在打鼓吗？后来加入Audioquest之后，在1990年推出自家品牌的唱片，总共出过一百多张AQ唱片，也是著名音乐制作人，还曾被提名葛莱美奖，我们音响迷都有的那几张Jacintha唱的CD也是Joe Harley制作的。
▲这就是老板Bill Low。哇！看来Audioquest里面很多都是喜欢音乐的。我们都知道Bill Low在还没创立Audioquest之前，是在开音响店的，因为自己在店里做线材，后来才在1980年创立Audioquest。当时那家音响店除了卖器材、线材，还有唱片，Joe Harley就是因为去店里买唱片才跟Bill认识的。Bill创立Audioquest之后，就找Joe还一起做线，当时还只是帮忙，后来干脆就正式进入Audioquest。
其实，当年那个时候公司也只有Bill跟他太太而已，Joe Harley是编号第二的，当然也是最资深的。以前Audioquest的广告可以看到一位高大貌美身材棒的女性缠着Audioquest的线，我们都以为那位美女是专业模特儿。后来我去Audioquest原厂采访，才知道原来她是Audioquest的一位员工，当然穿着工作服是没有广告上那么迷人啦！
▲这位是二当家，也是音乐制作人Joe Harley为何会提到Joe Harley呢？其实是我问Garth，Audioquest在开发新产品时，是谁做最后拍板认定的。Garth说他们公司会先以仪器来做测试，再来才是找一些人来听，最后拍板的以前都是以Bill Low为主，后来慢慢也以Joe Harley为主，Joe Harley的耳朵很灵敏，给他听过都八九不离十，这样才聊到他的。
Garth说，有些线材公司并没有做什么测试，只用耳朵听一听就推出了。而他们是有做各种测试的，也是有理论根据的。这样看来，Audioquest根本就是音乐与科学并重。Garth也说，有些所谓的专家只相信测试数据，不使用自己的耳朵，往往认为测试数据代表一切。而他们最后都是以耳朵收货，他说Joe Harley听十次会有九次是对的，这样的耳朵辨识能力真厉害。
▲这是Garth Powell所录制的唱片之一。
▲右二那位就是Garth。
▲这是Garth Powell录制的另外一张唱片。有些人认为线材无法用测试仪器测出差异，所以线材是骗人的玩意。Garth认为盲点在于，他们用的测试方法往往跟测试一般扩大机一样，用个固定阻抗、以一定的电平输入正弦波或方波，看有什么失真就了事。Garth说讯号线、喇叭线里面的反应太复杂了，一方面电流小，一方面又有容抗、感抗的问题，而且线材就像是天线，把噪声不断吸入。再加上音乐是活的，如此一来产生一些常规测试方式无法测试的失真，Garth说例如TIM失真就是其中重要的指标之一。
▲三创皇佳门市的音响室。4月1日采访的重头戏其实是试听比较，Garth Powell用三组线来让我们听其中的差别，这三组线先用以前的Wild Wood喇叭线，接着用新的中价位线Folk Hero系列的威廉泰尔，最后用Mythical Creature的最顶级Dragon喇叭线。搭配的扩大机是Music Culture的611前级与811a后级，喇叭则是B&W 802 Diamond。
▲天花板上有吸音区与扩散区。Garth Powell只用一张女声与原音Bass的爵士乐来做比较，每次放一小段。其实也不用放太久，我们就听出其中不同。让我很惊讶的是，售价二十几万的威廉泰尔竟然比以前的Wild Wood还好。Garth说这就是因为威廉泰尔是采用了跟Mythical Creature系列一样的理论去做的，但其售价只有以前旗舰的大约五分之一而已，可见Audioquest最近几年的研究成果真的不简单。
▲左右侧墙加了窗帘，聆听位置后墙则全部是窗帘。
最后上场的是目前Audioquest最顶级的喇叭线Dragon。这条线不久前我才在自己家里听过，当然很棒，一比之下，无论是音质或是空间感都比威廉泰尔还好。老实说Dragon的价格不是一般人可以买得起的，虽然它很好，但是我建议一般人其实买威廉泰尔都已经能够满足了，它还胜过以前的旗舰呢！
皇佳音响三创这间聆听空间我相信很多人都去听过，以前都是木头做的二次余数扩散器，皇佳接手之后，增加了低频陷阱与窗帘，让反射音不至于太多，声音变温暖些。虽然没有听其他唱片，但光听那小段音乐，也觉得声音表现其实不错，有兴趣的人不妨找时间去三创听听看，以前在「音响论坛」的陈馨右在那里顾店，他会详细为大家解说的。
