1931年9月18日，日本关东军炸断了由其控制的南满铁路柳条沟的一条铁桥，借口称是中国军队所为，并因此在当晚十点开始对沈阳北大营的东北军驻地进行炮轰。
关东军开始军事行动之后，很快便占领了沈阳。而由于时任国民政府主席蒋介石多次下令避免冲突，东北军领袖张学良也就频繁向东北军各部队下达不抵抗的命令，这导致东北军节节败退，很快就退入关内，而东三省广袤的黑土地则逐渐落入关东军手中。
九一八事变已经过去了足足九十年。九十年时间，沧海桑田，中国和日本都发生了巨大的变化。中国所取得的发展和进步，使得类似的事件不可能再一次在中国的土地上重演。而日本尽管也在战后发生了了巨大的变化，但中日之间产生冲突的根源并未因此而根除。九十年之后的中日关系，依然是扑朔迷离。
影响当今中日关系的一个重要因素，便是钓鱼岛。中国及日本都将钓鱼岛视为本国的领土，而中日两国围绕钓鱼岛所采取的行动亦是不断升级。如今，钓鱼岛已经成为中日关系的风向标，日本可能以钓鱼岛为筹码，对中日关系施加影响。
【一】
钓鱼岛争端延续
中国与日本围绕钓鱼岛的争端，实际上与九一八事变有着密切的关系。九一八事变标志着十四年抗战的开始，这场战争在1945年终于结束，日本输掉了战争，而中国成为了胜利者。
在《波茨坦公告》以及《开罗宣言》中规定，在日本战败之后，由1895年《马关条约》所割让的台湾岛应当回归中国，而钓鱼岛从14世纪开始便已经归属于台湾的行政管辖范围。因此，随着日本战败及其接受《波茨坦公告》与《开罗宣言》，钓鱼岛自然已经随着台湾回归中国。
然而，日本方面并不同意这种说法。日本方面认为，钓鱼岛并非随着《马关条约》的签署而归属日本管辖，而是日本在经过勘探之后，认为钓鱼岛是无人管辖的岛屿，而再将其划归冲绳县管辖的。这也就是说，钓鱼岛的归属问题与《马关条约》的签署并无关系，钓鱼岛自然不会随着日本战败而回归中国。
由此可以看出，中日间围绕钓鱼岛的纠纷与九一八事变及随后的抗日战争息息相关。如今，九一八事变已经过去了九十年，但钓鱼岛争端依然延续。日本方面依然试图占据钓鱼岛，而日本国内的右翼势力仍然试图在钓鱼岛问题上继续炒作，以激化中日两国间的矛盾与争端。
【二】
争端关乎国力
中日两国围绕钓鱼岛的争端从20世纪70年代开始，中国大陆与台湾纷纷参与其中。回顾钓鱼岛争端的历史，我们可以发现，这一场争端与中日双方的国力有着密不可分的关系。
在第二次世界大战结束之后，中国很快陷入内战。而在中华人民共和国建立之后，国家的精力亦主要放在国内建设之中，而无暇顾及钓鱼岛等遍布海洋的孤岛领土。这使得日本得以在当时对钓鱼岛形成有效的控制。
即便在20世纪70年代争端爆发之后，中国大陆与台湾亦难以在同日本的争端中占到上风。彼时的日本，经济发达，即便其并非一个“正常国家”，但其国力同样强盛。而彼时的中国，经济依旧未能取得发展，国内的状况亦并非良好，即便国家有意收回钓鱼岛，也只能是“心有余而力不足”。
直至21世纪初期，中日围绕钓鱼岛的争端依然是由民间所主导的。当时，中国大陆与台湾的民间力量纷纷组织“保钓队”，自己租赁渔船，希望登上钓鱼岛，宣誓中国对于钓鱼岛的主权。为此，甚至还有民间人士牺牲生命。这些民间人士保卫国家领土完整的决心令人感动，但这实际上也反映出国家力量对此参与的不足。
随着中国的发展与国力的增强，近十年来，中国政府对于保卫钓鱼岛一事的参与越来越多。如今，中国已经可以派出海警船对钓鱼岛进行定期的巡航，宣誓中国对于钓鱼岛的主权，且巡航队伍的规模越来越大。就在2021年8月30日，中方海警船还与日本右翼议员组织的渔船队爆发了冲突，而中方则在这次冲突中表明了态度、捍卫了国家领土的完整。
中方在钓鱼岛争端上逐渐占据主动，反映出的是中日两国间国家力量与国家影响力的此消彼长。在中日两国围绕钓鱼岛的争端之中，国力是最为关键的因素，国力更为强大的一方便能在争端之中占据主动。然而，尽管日本方面的主动权正在逐渐降低，但日本方面并不会甘心将钓鱼岛归还中国。相反，日本还要在钓鱼岛问题上大做文章。
【三】
钓鱼岛将成重要筹码
最近一段时间，日本的执政党自民党正在进行总裁选举。三位候选人——岸田文雄、河野太郎、高市早苗无一例外地都在对华态度上保持强硬。不可否认，这可能是三位候选人的竞选策略，但这也反映出近年来日本政坛的一种风向，那便是对华强硬逐渐成为主流。
2021年9月16日，日本防卫大臣岸信夫在接受美国媒体CNN采访时更是公开表示，钓鱼岛毫无疑问是日本的领土，而东京方面已经为钓鱼岛问题做好了摊牌的准备。
实际上，日本肯定不会为了钓鱼岛而与中国开战，日本方面更多是将钓鱼岛视作遏制中国的一枚重要筹码。近年来，中国的快速崛起令日本感到恐惧，日本担心，中国的快速崛起将会进一步挤占日本在亚洲及国际上发挥影响力的空间。为此，日本非常希望能够采取措施遏制中国的崛起势头。
日本非常清楚，中国势必会在未来进一步强化对钓鱼岛的主权声索，并进一步在钓鱼岛周边采取行动。由此，日本可以采取两种不同行动：一方面，日本可以钓鱼岛为筹码，不断对中国进行挑衅，激化中日两国间矛盾，以此在国内形成遏制中国的舆论浪潮，推动日本民众及国会赞成日本政府对中国采取行动；另一方面，日本可借钓鱼岛争端在国际社会中对中国进行负面宣传，强化所谓中国“武力改变现状”的形象，并合理化日本及美国等盟国对日本所采取的遏制行动。
这样一来，原本仅止于中日两国间的领土争端，便可转化为日本遏制中国的筹码。而在可预见的未来，日本政府，尤其是日本国内右翼势力对于中国崛起的恐惧将会愈发浓重，而这也将驱使其不断以钓鱼岛为筹码，针对中国进行负面宣传甚至采取遏制行动。
日本对于中国崛起的恐惧，根源于日本对于成为世界大国的执着与其较差的国家资源禀赋间的矛盾。自明治维新以来，日本就希望成为一个世界大国，然而，日本所处的地缘位置、相对狭小的国土面积以及相对不足的资源，使日本成为世界大国的前路变得艰难。九十年前，日本选择通过对外侵略来解决这一问题，而到了九十年后，侵略已变得不再可能。尽管日本已经成为了世界强国，但一旦中国迅速崛起，日本在亚洲及世界范围内发挥国际影响力的空间将会被进一步压缩，日本的强国地位将可能受到威胁。
这样的一对矛盾，在九十年前将中日两国拖入战争，而在九十年之后，这样的一对矛盾依然在影响着中日关系。这对矛盾是难以解决的，这也就决定了中日关系在未来还会充满波折。只要日本依然对中国抱有戒心，日本就会继续拿钓鱼岛问题来做文章，钓鱼岛问题便难以迅速地回到祖国的怀抱。
但不论如何，当前的中国已经与九十年前完全不同。取得极速发展的中国已经拥有了足够的力量来保卫国家主权与领土的完整，任何一个国家都无法将中国的任何一块领土分裂出去。中国在对自身国力抱有充足信心的同时，也需要多样化地采取各种措施，尽早地彻底解决钓鱼岛问题。
本文作者为破壁调查局签约作者：仪浦
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