燕尾鸢栖息在奥基乔比湖附近佛罗里达野生动物走廊的一个牧场内，之后它们将飞行几千公里，前往南美洲。对于跨越大陆迁徙的鸟类来说，这些绿色空间是重要的休息站。摄影：CARLTON WARD JR.
撰文：DOUGLAS MAIN
佛罗里达州通过一项法案，并投入4亿美元帮助保护该州广阔的自然区域网络，在保护自然方面创造了历史。
4月底，佛罗里达州参议院和众议院一致通过了《佛罗里达野生动物走廊法案》。6月29日晚，州长Governor Ron DeSantis签字确认。
该法案正式承认佛罗里达野生动物走廊的存在，这是一个连接佛罗里达州大部分绿色空间的网络，包括森林、沼泽、旷野、牧场、林地，甚至郊区边缘。
在坦帕市北部邓内伦附近，一只角鸬鹚栖息在一棵倒在彩虹河里的棕榈树上，正在晾晒翅膀。佛罗里达野生动物走廊保护着近4万平方公里的土地，包括彩虹河州立公园。
摄影：CARLTON WARD JR.
海牛妈妈带着幼崽，在水晶河国家野生动物保护区的泉水里探险。冬季，这样的泉水是温暖的庇护所。保护野生动物走廊，可以让泉水和河口保持连通、清洁，有利于这些濒危哺乳动物生存。摄影：CARLTON WARD JR.
一艘渔船蜿蜒穿过大沼泽地国家公园的红树林。保护野生动物走廊和大沼泽地的源头（靠近奥兰多），对于恢复大沼泽地、防止开发活动把这片地区与佛罗里达州其他地方分开至关重要。摄影：CARLTON WARD JR.
这些地区对佛罗里达州丰富的野生动物的生存意义重大，尤其是分布范围广泛的物种，比如佛罗里达山狮、黑熊、水獭、短吻鳄和多种鸟类。道路建设和开发活动导致的栖息地碎片化，对生物多样性造成的威胁最严重，却最不为人所知。
除了这项法案，立法机构还拨款3亿美元，用于保护走廊内的土地；这笔资金将用于维护私人财产的地役权或土地征用。此外，佛罗里达州还会拨出1亿美元，用于佛罗里达州的土地保护计划，即“永远的佛罗里达”（Florida Forever）。这项计划功能相似，但覆盖的地理范围略广一些。
这项法案还希望保护农业用地不被开发，让人们能继续前往自然区域，并保护净水和空气。这对于佛罗里达州至关重要，该州的人口数量位居全美第三，平均每天有近千人迁入。
旱季时，在佛罗里达山狮国家野生动物保护区里，一只佛罗里达山狮走在落羽杉膝根之间。为了生存，这个濒危物种必须向北扩张，这一过程已经开始，但依赖于对野生动物走廊内私人土地的保护。摄影：CARLTON WARD JR.
“这是我们一直期盼的事情，”第六代牧牛人Cary Lightsey提到野生动物走廊时说，他生活在基西米湖附近。保护这些土地意味着“保护我们的自然资源，保护濒危物种，最重要的是，保护自然景观”。
在今天的政治环境中，一项环境法案得到两党的一致支持是很少见的，这表明土地保护，尤其是野生动物走廊，可以超越党派分歧，佛罗里达野生动物走廊联盟的执行理事Jason Lauritsen说。
“它把绿色基础设施、健康的生态系统、蓬勃发展的经济结合在一起，”Lauritsen说。
很多人视之为保护计划进一步发展的一部分，在这一过程中，世界各地的人越来越意识到景观连续性的重要意义，“山狮之路”（Path of the Panther）的常务理事、自然资源保护主义者Tori Linder说。该组织得到了国家地理学会的支持，致力于保护野生动物走廊，并帮助法案通过。
Linder说，其他州也采取各种措施，对野生动物走廊予以承认和保护，比如新罕布什尔州、新墨西哥州、俄勒冈州、犹他州和弗吉尼亚州，但投资力度都没有这么大。
“两党一致通过《佛罗里达野生动物走廊法案》，为全国可持续发展提供了一个范例：自然与人类可以共同繁荣。这令人非常兴奋，”Linder说。
界定走廊
这项新法律明确规定了佛罗里达野生动物走廊的覆盖范围，为此利用了佛罗里达生态绿色廊道网络的信息。这是一个大型数据集合，由佛罗里达大学景观保护规划中心主任Tom Hoctor负责。
数据包括动物移动、生态测量、栖息地类型、水资源可利用量等多方面因素，帮助科学家确定野生动物繁衍生息最需要的区域。这条走廊共覆盖7.3万平方公里的土地，其中4万平方公里目前正受到保护。
包括佛罗里达山狮在内，很多物种需要经过野生动物走廊，分散到其他地方，寻找配偶，以及维持广阔的活动范围。
20世纪70年代，这些濒危的猫科动物几乎灭绝；90年代，随着5只得州山狮注入新的基因，它们的种群数量有所回升。2016年，43年来人们首次在克卢萨哈奇河以北，看到雌性佛罗里达山狮。克卢萨哈奇河是一条主水道，从迈尔斯堡流向奥基乔比湖。
这一里程碑事件意味着，这个物种正在向北迁移——想要长期存活下去，这是必须的，而只有依靠受保护的野生动物走廊，才有可能实现。
除了山狮以外，在某种程度上，大多数动植物都依赖景观连续性，才能向其他地方迁移和维持遗传多样性。
法案通过也是摄影师、国家地理探险家Carlton Ward, Jr.一直期盼的结果；2010年，他发起了佛罗里达野生动物走廊活动，2016年创立了“山狮之路”。近年来，Ward走遍了佛罗里达野生动物走廊的大部分地方，在整个州跋涉超过3200公里，拍摄野生动物，包括神出鬼没的佛罗里达山狮。
“这让我对未来的佛罗里达土地保护工作充满希望，”Ward说。
携手并进
在佛罗里达州，开发压力很大，与其他州相比，牧场主和农业工作者与环保主义者的共同语言更多，Lightsey说。
例如，Lightsey为自己超过90%的牧场设立了地役权。州政府向他支付土地评估价值的50%至60%，作为回报，这片土地永远不能被开发。地役权所有者负责管理土地、支付财产税，不过税率通常较低，并且有一些税收优惠，比如减免部分费用。
塞米诺尔部落成员在大柏树印第安人保留地里放牧。佛罗里达州2万平方公里的牧场构成了野生动物走廊的大部分地方，是重要的野生动物栖息地。很多牧场都在保护地役权的候补名单上。摄影：CARLTON WARD JR.
佛罗里达中南部的这片柑桔园位于野生动物走廊内，众所周知，山狮会穿过这里。自然保护协会向柑桔园所有者支付了保护地役权费用，以确保这片土地永远不会被开发，这对于山狮和农业来说两全其美。摄影：CARLTON WARD JR.
Lightsey和Hoctor都表示，新冠疫情给佛罗里达州敲响了警钟，越来越多的人涌了过来，前往乡村，给农村地区带来更多压力。
“（现在）每个人都想在乡村生活，”Lightsey说：“如果我们不快点行动的话，情况会不太妙。”
很多人警告说，未来还有更多工作要做。例如，虽然法案的通过令人激动不已，感觉充满希望，但需要长期资金投入，才能产生实际效果，Hoctor说。
参议院的共和党主席Wilton Simpson曾帮助法案通过，并获得拨款，他说，希望明年也能“获得类似程度的资助”，“我们对取得这样的成就感到非常自豪”。
与此同时，开发的压力也很紧迫。2019年，佛罗里达州提出一个名为M-CORES的收费公路网，总长度超过480公里，穿过州内最后一些未开发的土地。虽然M-CORES计划被搁置，但自然资源保护主义者担心，类似这样的新道路可能会导致土地进一步退化，破坏佛罗里达野生动物走廊的完整性。
Linder说，这项走廊法案最终通过的那一刻，她有一种成就感，但这种感觉并没有持续太久。
“这只是必经之路的开始，”Linder说：“每个州都需要努力保护野生动物走廊。”
国家地理学会的首席执行官Jill Tiefenthaler也同意这一点。“希望这个项目的成功能激励全国乃至全世界做出改变。”
奥西拉河蜿蜒穿过森林和盐沼，最后注入墨西哥湾。佛罗里达野生动物走廊连接着近1000条已命名的河流和小溪，对于提供洁净的饮用水至关重要，同时走廊也有助于维护墨西哥湾和大西洋河口的环境。摄影：CARLTON WARD JR.
（译者：Sky4）
