文：橙子的舰船俱乐部
本期我们继续通过维内托级战列舰的战史简析地中海海战中的大小战役。由于题材比较冷门，这几期文章的阅读情况大概率不甚理想，还请读者朋友们转发、点赞、收藏三连支持一下。
全文共计15599字，配图44幅
本期涉及到的事件有：光辉行动、梅拉诺会议、加夫多斯行动、马塔潘角海战
梅拉诺会议自1940年冬天以来，意军在希腊和北非战场屡屡受挫。英军已经在昔兰尼加、克里特岛和希腊本土站稳了脚跟，并将地中海东部牢牢地控制在手中。意军的糟糕表现使得德军不得不介入地中海战场。希特勒于1940年末派出了德国第十航空军进驻西西里岛后，又在1941年2月将隆美尔指挥的德意志非洲军团送往利比亚，希望以此来阻挡英军凶猛的攻势，并扭转意军在北非战场上溃败的局面。与此同时，在2月13-14日，意大利和德国海军高层还在梅诺瓦召开了一次会议。这是自1939年6月的腓特烈港会议后，意大利和德国海军高层的首次正式会谈。在梅诺瓦会议中，德国海军希望意大利海军切断地中海东部英军向希腊补给的航线。事实上，意大利海军在1940年底便考虑过类似的行动。但在这种行动中，意军舰队将不得不在远离己方基地的海域内活动，且英军目前正掌控着地中海东部的制空权。诸多因素都是对意军极其不利的，因此意大利海军并不情愿发起类似的作战。
正在轰炸光辉号航空母舰的德国第十航空军
另外，意大利海军目前还面临着燃油储备不足的严峻问题。事实上，意大利海军在开战时仅有1860000吨的燃油储备，但到了1941年2月，意大利海军消耗的燃油已经达到了惊人的1000000吨。而这时才仅仅到了开战后的第9个月，这场战争何时结束还是个未知数。也就是说，如果按照目前的燃油消耗速率来推算，意大利海军到了1941年夏天就会因为燃油储备耗尽而不得不停止行动了。所幸，德国海军司令雷德尔在梅诺瓦会议中表示，德军将为意大利海军提供一定量的燃油。但意大利海军燃油储备不足的状况依旧没能从根本上得到解决。整个1941年夏天，德军运来的燃油只有103000吨，这些燃油仅能支持意大利海军正常运作一个月。意大利海军的燃油储备还是像预期中那样在1941年夏天消耗殆尽了。因此，派出舰队前往地中海东部这件事对于意大利海军来说本就已经是十分沉重的负担了。
意大利海军先前多次出动舰队主力，消耗了大量燃油储备
更重要的是，意大利海军的战列舰也并非只是单纯的战斗工具。它们对于墨索里尼来说还有另外一层意义：与国际社会进行和平谈判的筹码。因此，意大利海军不能随意使用手中的战列舰。这也是战争初期意大利海军采取积极防御战略，很少主动出击的重要原因之一。在1940年11月11日英军偷袭塔兰托后，意大利海军在一夜之间损失了3艘可用的战列舰。加富尔伯爵号被击沉，杜伊里奥号和利托里奥号也均中雷受损。而在1941年1月8日英军空袭那不勒斯后，凯撒号也被炸伤。意大利海军到此时已经只剩下了维内托号和多利亚号2艘可用的战列舰。所幸遭到攻击的4艘战列舰只是在港内受损或沉没，尚有打捞后修复的可能性。但如果意军战列舰在地中海东部被击沉，那么意大利将会彻底失去这张宝贵的筹码。意大利海军当然不愿意承担如此大的风险。
坐沉在塔兰托港内的加富尔伯爵号战列舰
基于上述因素，当意军舰队司令伊亚金诺在1941年2月提出使用以维内托号战列舰为首的高速舰队袭击班加西港到希腊之间的英军航线时，理所当然地遭到了意大利海军指挥部的拒绝。而且自从德国第十航空军进驻西西里岛以来，英军事实上已经暂停了地中海东部的大部分航线。但是从3月开始，英军发起了光辉行动。他们重新恢复了地中海东部的航线并开始大规模增兵希腊。在这段时间内，共有3个师、1个装甲旅和1支英国空军部队，共计60000人和8600吨物资被运至希腊。随着英军源源不断地抵达希腊，德军也开始对意军的不作为感到强烈不满。他们坚持要求意大利至少要在阻止英军增兵希腊一事上做出一些贡献。面对巨大的政治压力，墨索里尼只得命令意大利海军指挥部想方设法切断补给希腊的航线。
维内托号战列舰
无可奈何的意大利海军只得按照墨索里尼的要求制定了3条作战计划：增加克里特岛附近海域的潜艇数量、派出一个特种突击部队使用爆破艇袭击停泊在苏达湾内的英军舰艇、出动一次舰队主力袭击英军在地中海东部的航线。尽管此时意大利海军并不情愿将舰队主力派往远离己方基地的海域行动，但迫于政治压力，他们依旧需要执行这一计划。意大利海军认为，要出动舰队主力破坏英军在地中海东部的航线需要满足3个前提条件：出其不意、有效的空中侦察使得意军舰队可以迅速接触想要袭击的每一处目标，同时也可以及时躲避每一处危险、有效的空中掩护可以驱离敌方侦察机并保护舰队不被空袭。唯有同时满足以上3个前提条件，才能保证意军此次行动取得圆满成功。
在苏达湾内被爆破艇击伤后遭英军抛弃的约克号重巡洋舰
空中侦察和空中掩护这两个条件很快便得到了满足。德国第十航空军和意大利空军均表示将会配合意大利海军行动。德国第十航空军向意大利海军指挥部保证，他们将在作战开始的第一天派出战机侦察亚历山大港和东地中海的航线，同时轰炸马耳他并截击所有从马耳他起飞，前往意军舰队附近海域的英军战机。而意大利空军也承诺，他们将在意军舰队抵达克里特岛附近海域的当天黎明时分轰炸克里特岛的各个机场，并派出战机侦察该岛附近的各条航线以及从亚历山大港通往克里特岛的英军航线，同时在空中掩护意军舰队直到阿波罗尼亚的经度。此外，德国第十航空军又宣称，他们将会侦查昔兰尼加到克里特岛之间海域，并在意军舰队上空提供空中掩护直到日落前2小时为止。最后，意大利空军也不甘示弱。他们声称将会从罗德岛起飞战机，使得意军舰队在克里特岛附近海域活动的整个上午都将处在意大利空军的保护范围内。
正在为意军船队护航的CR.25式战斗机，可惜这种画面并没有在加夫多斯行动中出现
事实上，德国第十航空军和意大利空军的承诺只是一纸空文，他们在加夫多斯行动中几乎没有作出任何贡献。但此时的意大利海军依旧轻易相信了德国第十航空军和意大利空军的诺言，并开始着手准备加夫多斯行动。而在3月16日，德国第十航空军甚至宣称，他们在克里特岛以西海域使用鱼雷击沉或击伤了厌战号和巴勒姆号2艘战列舰（真实情况是厌战号和巴勒姆号几乎毫发无损，这一错误情报直至26日才被意大利海军修正。而就在2天后，这2艘战列舰截击了意军舰队并携手击沉了意军3艘新锐重巡洋舰）。根据这一情报，意大利海军指挥部判断，英军在地中海东部上只剩下勇士号1艘可用的战列舰了。而处在直布罗陀的H舰队根本不可能跨过整个地中海前来增援。因此，现在正是发起加夫多斯行动的最佳时机。
1941年的厌战号战列舰
意大利海军指挥部决定，遵照伊亚金诺的提议，使用以维内托号战列舰为首的高速舰队参加加夫多斯行动。3月22日，维内托号离开了拉斯佩齐亚，并于3月23日上午抵达了那不勒斯，准备于3月24日正式开始行动。但就在此时，德国第十航空军忽然要求将行动时间延后两天。德国第十航空军此前从未有过与意大利海军协同作战的经验，因此希望与伊亚金诺直接商讨空中协助的细节。最终，德国第十航空军与意大利海军达成一致：在意军舰队通过墨西拿海峡的第一天，第十航空军将派出一批战机前来进行空中护航及舰艇识别的演习。而伊亚金诺和意大利海军指挥部无论如何也不会想到，此时正与他们商讨着作战细节，似乎希望努力配合意大利海军行动的德国第十航空军在几天后的加夫多斯行动中根本没有遵守承诺，且几乎未能做出任何贡献。
1941年3月23日上午抵达那不勒斯的维内托号战列舰
加夫多斯行动最终，意大利海军指挥部决定派出维内托号战列舰、1个轻巡洋舰分队和2个重巡洋舰分队参加加夫多斯行动。参加此次行动的意军舰艇如下：
- 从那不勒斯出发
维内托号战列舰（意大利舰队司令伊亚金诺旗舰）
第十驱逐舰中队：西北风号、西南风号、非洲热风号和东北风号驱逐舰
- 从塔兰托出发
第一巡洋舰分队：扎拉号、波拉号和阜姆号重巡洋舰
第九驱逐舰分队：阿尔菲耶里号、奥里亚尼号、卡尔杜齐号和焦贝蒂号驱逐舰
- 从墨西拿出发
第三巡洋舰分队：的里雅斯特号、特伦托号和博尔扎诺号重巡洋舰
第十二驱逐舰中队：胸甲骑兵号、龙骑兵号和非洲民兵号驱逐舰
第十三驱逐舰中队：掷弹兵号、火枪兵号、机动步兵号和山地步兵号驱逐舰
- 从布林迪西出发
第八巡洋舰分队：阿布鲁奇公爵号和加里波第号轻巡洋舰
第十六驱逐舰中队：达雷科号和佩萨格诺号驱逐舰
参与加夫多斯行动的意军舰艇
在加夫多斯行动中，意军舰队被分为了2个编队。他们将分别前往克里特岛以南海域和爱琴海袭击英军航线。其中，第一编队由维内托号战列舰、第八巡洋舰分队以及各自的驱逐舰中队组成。他们在穿过墨西拿海峡后将向东南航行，进入爱奥尼亚海南部。而到了27日20时左右，第一编队则将借着夜色的掩护转向东方，并于28日7时左右抵达加夫多斯以南20英里处的预定位置。如果第一编队直至此时还没有遇到可以袭击的英军船队，那么他们将会立即返航，并于28日12时左右抵达克里奥角以西100英里处。编队将在此解散，舰艇分别返回各自的基地。第二编队则由第一巡洋舰分队、第三巡洋舰分队和各自的驱逐舰中队组成。他们将在爱奥尼亚海西部加入第一编队，然后一起航向东南，前往爱奥尼亚海南部。到了27日20时，第二编队将与第一编队分开，趁着夜色的掩护转向东北偏北，进入爱琴海，经过切里戈托和斯帕达角，并于28日8时左右抵达卡拉维礁附近的预定位置。如果第二编队至此还没有遇到可以袭击的英军船队，那么他们将返回爱奥尼亚海，再次经过斯帕达角和切里戈托，并于28日13时左右抵达切里戈托以西90英里处。编队将在此解散，舰艇返回各自的基地。
1941年3月23日上午抵达那不勒斯的维内托号战列舰
情报战在加夫多斯行动开始后，意军舰队将先首先向东南航行。而等到天黑后，再借着夜色的掩护转向真实的目的地。意大利海军指挥部希望通过这种手段骗过英军的情报人员，以此掩盖舰队的行踪。但意大利海军指挥部并不知道的是，英军此时已经破解了德军使用的恩尼格玛密码机。而加夫多斯行动的具体安排也早已被英军看得一清二楚。坎宁安此时甚至已经制定好了拦截意军舰队的方案：英军首先设法将意军舰队引出意大利空军和德国第十航空军的护航范围，再由战列舰编队和航空母舰一举消灭意军舰队。与此同时，意军同样也可以破译英军的部分电报。早在1940年8月6日，意大利海军的雷击舰便从一架迫降在利比亚海岸附近的桑德兰式水上飞机上缴获了英军的密码机以及相关文件。由此可见，情报战必然是加夫多斯行动中一个至关重要的环节。
恩尼格玛密码机
3月26日12时，维内托号战列舰与第十驱逐舰中队一起离开了那不勒斯，前往墨西拿海峡。在穿过海峡后，他们将与第三巡洋舰分队汇合。届时第十驱逐舰中队前往墨西拿补充燃料，而第十三驱逐舰中队则暂时替代第十驱逐舰中队，承担起护航的使命。3月26日晚间，第一巡洋舰分队和第三巡洋舰分队以及各自的驱逐舰中队也分别从塔兰托和布林迪西出发。加夫多斯行动正式开始。除了上述2支水面舰艇编队以外，意大利海军还将内瑞德号、达加布尔号、阿萨戈号和琥珀号潜艇派往地中海东部进行侦察，而加拉蒂亚号潜艇也被派往卡索海峡。但不幸的是，尽管这些潜艇都埋伏在英军的航线上，但由于意大利海军指挥部发出的指令过于模糊，使得这些潜艇在加夫多斯行动的绝大部分时间里甚至没弄清楚自己要干什么，因此并未发挥出应有的作用。
珍珠级潜艇，文中的琥珀号便属于该级舰
面对着意军的加夫多斯行动，提前得到情报的坎宁安自然不会坐视不管。在3月26日下午，意军舰队主力出航以前，坎宁安便已经采取了一系列应对措施。英军暂时关闭了爱琴海上的航线，同时还派出战机在地中海东部、塔兰托、墨西拿、布林迪西和那不勒斯进行侦查，潜艇部队也在地中海东部巡逻。苏达港内的英军还使用卡莱尔号旧式防空巡洋舰紧急加强了基地的防御能力，同时也通知希腊海军处于警戒状态。而威佩尔中将也在此时亲自率领着第七巡洋舰分队和第三巡洋舰分队（猎户座号、阿贾克斯号、珀斯号和格洛斯特号轻巡洋舰）、第二驱逐舰中队（3艘驱逐舰）和第十驱逐舰中队（1艘驱逐舰）从比雷埃夫斯出发，计划于28日凌晨抵达加夫多斯南部（加夫多斯行动中意军第一编队预定航行到的最远位置），并在此等候意军舰队的到来。
卡莱尔号旧式防空巡洋舰
3月27日，原定与意军进行护航演习的德军战机并没有出现。而到了12时20分，一架英军的桑德兰式水上飞机发现了航行中的意军舰队。由于意大利空军和德国第十航空军都没有按照约定派出战机，伊亚金诺只能任由这架侦察机将意军舰队的动向交给坎宁安。所幸，当意军破译了这架水上飞机所发送电报的具体内容后，伊亚金诺长舒了一口气。电报中写道：发现3艘意军巡洋舰和1艘驱逐舰，航向120度，航速为15节。显然，这架侦察机仅仅发现了最前方的第三巡洋舰分队，并没有注意到舰队后方的战列舰。更重要的是，意军此时的航向其实是134度，航速20节。因此这架侦察机的出现并不会对加夫多斯行动产生太大的干扰。尽管如此，伊亚金诺也依旧向意大利海军指挥部报告称舰队已经被英军侦察机发现。
桑德兰式水上飞机
在意军舰队被侦察机发现后，坎宁安终于可以实施他的拦截行动了。参与行动的英军舰艇如下：
- 地中海舰队
A编队：厌战号（地中海舰队司令坎宁安上将旗舰）、巴勒姆号和勇士号战列舰、可畏号航空母舰和第十四驱逐舰中队（杰维斯号、双面神号、莫霍克号和努比亚号驱逐舰）
B编队：第七巡洋舰分队和第三巡洋舰分队（猎户座号、阿贾克斯号、珀斯号和格洛斯特号轻巡洋舰）、第二驱逐舰中队（东青号、急火号和赫里沃德号驱逐舰）和第十驱逐舰中队（世仇号驱逐舰）
C编队：第十驱逐舰中队（斯图亚特号、猎狗号和格里芬号驱逐舰）和第二驱逐舰中队（浩劫号和热刺号驱逐舰）
D编队：3艘驱逐舰（行动初期在比雷埃夫斯待命，英军与意军在加夫多斯附近遭遇后赶来增援）
勇士号战列舰
此时，英军只有AG.9船队仍在地中海东部活动。坎宁安指示该船队暂时进入安全海域内避难，随后准备率领地中海舰队主力出击。为了骗过潜伏在亚历山大港内的意军情报人员，坎宁安在3月27日下午假装要在岸上过夜，同时还命令厌战号做出一副即将举办晚宴的架势。而天黑后，坎宁安又重新回到了厌战号上，并于19时率领地中海舰队主力出航，计划于第二天在加夫多斯以南20英里处与提前在此等候的B编队汇合。而可畏号航空母舰则于15时30分提前出发。这艘航空母舰几天前才刚刚通过苏伊士运河抵达亚历山大港，用来替代2个月前被德国第十航空军炸成重伤的姊妹舰光辉号。可畏号此时搭载有第803和第806战斗机中队（共装备有13架管鼻燕式战斗机）、第826攻击机中队（4架剑鱼式攻击机）和第829攻击机中队（10架大青花鱼式攻击机）。此外，克里特岛上还驻扎着英国空军的第83、第113和第211轰炸机中队（30架布伦海姆式轰炸机）以及英国海军的第815攻击机中队（6架剑鱼式攻击机）。这些战机也将与地中海舰队协同截击意军舰队。
布伦海姆式轰炸机
地中海舰队在行动开始时还遭遇了一场小意外。厌战号战列舰的冷凝器因为吸入污泥而出现了故障，使其航速一度降低到20节左右。A编队、C编队和B编队汇合的时间不得不略微延后。而意军舰队也刚刚于19时转变了航向。第一巡洋舰分队和第八巡洋舰朝着爱琴海驶去，而维内托号战列舰和第三巡洋舰分队则航向加夫多斯以南海域。到了22时，意大利海军指挥部又忽然命令第二编队不要深入爱琴海，准备于3月28日5时左右与第一编队汇合。这是由于意军舰队被桑德兰式水上飞机发现后便再也没有掌握英军的具体动向。同时在3月26日，意军也截获了坎宁安发出的一封长电报。尽管他们未能破译这封电报的具体内容，但依旧可以推断英军正在调遣一支大型舰队。而该舰队的行动目的极有可能是截击意军舰队。因此，为了降低行动的风险，意大利海军指挥部命令2支编队重新汇合，协同作战。
巴勒姆号战列舰
最终，在3月28日黎明，第一编队与第二编队重新汇合。其中第三巡洋舰分队在维内托号战列舰前方10海里处。而第一巡洋舰分队和第八巡洋舰分队则分别位于维内托号的左侧和右侧15海里处。意军舰队此时正径直驶向加夫多斯以南20英里处的预定位置，丝毫不知道坎宁安已经在此设下了一个精妙的捕兽夹。威佩尔此时已经率领着B编队的4艘巡洋舰在加夫多斯以南20英里处等候。坎宁安正亲自率领着由3艘战列舰和1艘航空母舰组成的强大舰队向加夫多斯赶来。在克里特岛上同样有36架英军战机蓄势待发，随时准备对意军舰队发起猛烈的攻击。一场惨烈的战斗即将在这片海域上打响。而这也是坎宁安在1940年7月9日的卡拉布里亚海战后第二次与意军舰队主力直接交手。
可畏号航空母舰
马塔潘角海战3月28日，加夫多斯行动的第三天，德国第十航空军和意大利空军的战机依旧没有出现。无可奈何的伊亚金诺只得使用舰队中的水上飞机侦察敌情。6时左右，维内托号战列舰和博尔扎诺号重巡洋舰均派出了Ro.43式水上飞机。按照计划，意军舰队只需要再航行1个小时便可以返航了。但就在6时35分，维内托号的水上飞机忽然在意军舰队东南50海里处发现了4艘英军巡洋舰和4艘驱逐舰。这正是威佩尔中将率领的B编队。伊亚金诺认为，4艘英军巡洋舰根本不是强大的意军舰队的对手。于是他命令最前方的第三巡洋舰分队加速到30节向英军巡洋舰接近，而自己则率领维内托号战列舰在远程支援。6时45分，正在朝东南方向航行的B编队也发现了Ro.43式水上飞机。威佩尔立即命令舰队转向200度方向甩掉意军。但到了7时58分，第三巡洋舰分队还是追上了B编队。眼看着数艘意军巡洋舰逐渐向自己靠近（英军将其误判为扎拉级重巡洋舰），威佩尔命令舰队加速到32节，并将航向转为135度，大致与第三巡洋舰分队的航向相平齐，随时准备与意军巡洋舰交火。
加夫多斯行动中的意军舰队，从前向后依次是扎拉号、波拉号、阜姆号、阿布鲁奇公爵号和加里波第号
8时12分，第三巡洋舰分队在25000米外率先向B编队射击，打响了马塔潘角海战的第一枪。意军舰队目前还并未进入英军的6英寸炮的射程内，因此威佩尔在这段时间只能被动挨打，毫无还手之力。格洛斯特号轻巡洋舰处在编队末尾，于是成了意军巡洋舰的重点打击对象（意军误以为格洛斯特号的航速只有24节，但实际上该舰正以30节高速航行）。所幸在格洛斯特号的全力躲避下，该舰并没有被命中。到了15分钟后，意军巡洋舰终于进入了英军6英寸炮的射程。不过由于距离过远，英军射击的准头同样很差。8时20分，威佩尔命令B编队转向南方。英军和意军之间的距离逐渐开始增大。伊亚金诺此时已经厌倦了这种无意义的追逐战。到了8时31分，伊亚金诺下令，如果第三巡洋舰分队在一段时间内依旧无法接近英军舰队，那么意军舰队将停止追击，并按计划返回基地。第三巡洋舰分队随即于8时36分转向南方并加速至33节，但依旧没能追上英军舰队。因此在8时49分，第三巡洋舰编队停止射击并转向西方，开始向基地返航。而维内托号战列舰、第一巡洋舰分队和第八巡洋舰分队也随后开始返航。
扎拉级重巡洋舰，该级舰的侧舷装甲带厚达150毫米，为重巡洋舰中之最
但就在第三巡洋舰分队转向后，意军忽然惊奇地发现，英军舰队不知何时也转向了西方，并在射程之外跟踪意军舰队。英军此时将全部注意力都集中在第三巡洋舰分队身上，并没有发现以维内托号战列舰为首的舰队主力就在自己北方。伊亚金诺决定使用维内托号和第三巡洋舰分队从两个方向夹击英军舰队。10时35分，维内托号转向南方，以28节向英军靠近。而第三巡洋舰分队随后也转变航向，再次与英军巡洋舰交火。10时50分，维内托号终于发现了B编队，并转向东南偏南航行。而威佩尔此时也发现了这艘战列舰，但由于坎宁安率领的A编队目前同样正朝着加夫多斯附近海域航行，威佩尔无法确定这艘战列舰是敌是友。因此，他从猎户座号上发射了信号弹以确定对方的身份。而维内托号使用15英寸炮回应了英军。自知毫无胜算的威佩尔连忙命令B编队转向南方，并以30节的高速之字形航行。第二驱逐舰中队也放出烟雾掩护舰队。
马塔潘角海战的追逐战阶段
11时左右，第三巡洋舰分队转向了东南偏南方向，但依旧无法接近英军舰队。维内托号战列舰则在25000米外向英军巡洋舰连续射击。尽管有着烟雾的遮挡，维内托号的射击依旧十分精确，他很快便对猎户座号轻巡洋舰形成跨射。1枚15英寸炮弹险些就要命中猎户座号，使得该舰被破片轻微击伤。威佩尔见势不妙，随即指挥猎户座号躲入了烟幕深处。失去了目标的维内托号只得暂停射击，在3分钟后又开始攻击格洛斯特号（英军唯一一艘没有彻底被烟幕遮盖的舰艇）。不过幸运女神依旧眷顾着格洛斯特号。这艘轻巡洋舰虽然被维内托号跨射，但最终并未被命中。到了11时23分，伊亚金诺放弃了追击，命令维内托号转向300度方向撤离（也是为了躲避英军的鱼雷攻击）。
格洛斯特号轻巡洋舰
马塔潘角海战的追逐战阶段就这样戛然而止了。在这一阶段的交战中，意军本有机会取得更丰厚的战果，但由于维内托号战列舰过早开火，英军舰队在意军的包围圈成型前便释放烟雾加速撤离。第三巡洋舰分队在整场追逐战中共发射了535枚8英寸炮弹，但却无一命中目标，炮术表现极其糟糕。伊亚金诺认为，第三巡洋舰分队的低下命中率与测距仪老旧有关，且当天的光线情况也不甚理想。另外，的里雅斯特号和特伦托号重巡洋舰各有一个炮塔的扬弹机在战斗中出现了故障，意军不得不手动提升弹药。博尔扎诺号的2号和4号炮塔的后膛关闭装置也出现了故障，需要手动操作关闭。维内托号在追逐战过程中共发射了91枚15英寸炮弹，其中1枚险些命中猎户座号轻巡洋舰。考虑到维内托号在射击过程中受到英军烟幕的干扰，但该舰依旧在短时间内对猎户座号和格洛斯特号形成了跨射。因此这样的结果也是可以令人接受的。同时，英军也对维内托号的炮术给予了较高的评价。
博尔扎诺号重巡洋舰
A编队扭转战局当B编队与意军舰队在加夫多斯附近海域遭遇后，威佩尔便于8时27分向后方的坎宁安发来了急电。而在9时5分，可畏号航空母舰的剑鱼式攻击机也在北方发现了意军巡洋舰编队以及3艘战列舰（事实上是第一巡洋舰分队、第八巡洋舰分队和维内托号战列舰，其中阿布鲁奇公爵号和加里波第号轻巡洋舰被英军误判为加富尔伯爵级战列舰）。在收到威佩尔的电报后，坎宁安命令A编队加速到22节（巴勒姆号和厌战号战列舰的最高航速），全速增援交战中的B编队。等到剑鱼式攻击机发现了意军舰队后，坎宁安又命令可畏号派出1个大青花鱼式攻击机中队和2架管鼻燕式战斗机对意军舰队发起鱼雷攻击。这些战机于9时38分起飞，在途中遭遇了2架误入战场的德国第十航空军的Ju-88式轰炸机。护航的管鼻燕式战斗机轻易消灭了德军战机，随后继续寻找意军战列舰的踪迹。而这2架战机却几乎是德国第十航空军在加夫多斯行动中作出的全部贡献。
管鼻燕式战斗机
11时7分，威佩尔再次向坎宁安发报，称自己正与1艘意军战列舰交战。恰好，可畏号航空母舰的舰载机此时也找到了维内托号战列舰。他们随即于11时30分向缺乏空中掩护的维内托号发起了攻击。面对着意军舰队猛烈的防空炮火，大青花鱼式攻击机在2000米处便早早投下了鱼雷。英军飞行员声称，此轮攻击中至少有1枚鱼雷命中了目标。但事实上，英军投下的鱼雷均被意军轻易躲过。所幸B编队趁着维内托号忙于躲避鱼雷的时机逃出生天。随后，他们于12时30分与坎宁安率领的A编队重新建立了联系。在遭受鱼雷攻击后，伊亚金诺察觉到附近有英军航空母舰存在。而意大利海军指挥部也于12时左右向伊亚金诺发送了最新的情报：地中海舰队旗舰厌战号战列舰也已经出航。伊亚金诺只得命令意军舰队转向西方，试图利用高航速甩掉后方的追击英军舰队。
大青花鱼式攻击机
而反观英军，A编队的航速被巴勒姆号和厌战号战列舰限制在22节，根本不可能追上意军的新锐高速战列舰。于是，坎宁安只能寄希望于可畏号航空母舰以及克里特岛上的英军战机。如果他们能够使用鱼雷命中意军战舰，那么A编队就有机会追上受损的舰艇并将其消灭。因此，在3月28日的整个下午，英军对意军舰队连续发起了多次空袭。12时5分，3架克里特岛的剑鱼式攻击机袭击了第三巡洋舰分队，不过并没有造成任何损伤。14时30分，3架克里特岛的布伦海姆式轰炸机轰炸了维内托号战列舰。14时50分，又有6架克里特岛的布伦海姆式轰炸机轰炸了该舰。这些攻击均未起到任何作用。
英军在3月28日下午发起的空袭
此时，意军舰队正朝着300度方向以25节高速航行。其中，维内托号战列舰处在舰队中心，第三巡洋舰分队位于左前方25海里处，第一巡洋舰分队和第八巡洋舰分队位于右前方30海里处。而A编队则在意军舰队后方65海里处艰难地追赶，且英军与意军之间的距离还在逐渐增大。但到了15时20分左右，来自克里特岛和可畏号航空母舰的多个机群对意军舰队发起了一次联合攻击。15时10分，可畏号的3架大青花鱼式攻击机、2架剑鱼式攻击机和2架管鼻燕式战斗机抵达了战场。而克里特岛的4架布伦海姆式轰炸机也于15时20分来到了意军舰队上空。等到意军的防空火力都被布伦海姆式轰炸机吸引后，可畏号的舰载机忽然扑向了维内托号。其中，2架剑鱼式攻击机从左舷直接发起攻击。而3架大青花鱼式攻击机则首先从舰艉方向飞来。等到成功接近维内托号后再突然转向，其中2架战机从左舷舰艉发起攻击，另外1架战机则转而攻击右舷舰艉。
斯特德少校驾驶的大青花鱼式攻击机，他在击中了维内托号战列舰后被意军防空炮火击落
尽管如此，维内托号战列舰依旧灵活地躲开了英军的前4枚鱼雷。此时，能够伤害到这艘庞大的战列舰的就只剩下第829攻击机中队的中队长斯特德少校了。斯特德少校不顾意军的防空炮火，一路突进到距离维内托号600米处才投下了鱼雷，随后被维内托号的防空炮火击落。英军拼上性命的努力并没有白费，斯特德的鱼雷命中了维内托号的左舷舰艉。而该位置并不处在普列塞防雷系统的保护范围内。维内托号的舰艉被开了一个大洞，3800吨海水迅速涌入舰体，使得战舰发生了严重的艉倾与5度的左倾。经过了反向注水后，维内托号的左倾很快便得到了纠正，但艉倾依旧很严重。更糟糕的是：该舰的左舷外侧螺旋桨在爆炸中脱落，而左右舷的内侧主机也停止工作，主副舵全部失灵。经过了一段时间的抢修后，维内托号的动力系统又恢复运行，航速先是提升至12节，之后又提升至15节。而到了晚间，维内托号便能够以19节的航速稳定航行了。此外，在本轮攻击中，还有1枚近失弹造成维内托号轻微受损。不过此时的意军舰队距离塔兰托还有420英里，一旦英军再次使用鱼雷命中维内托号，该舰可能就要在3艘战列舰的围攻下沉入海底。
斯特德少校在投下鱼雷后被维内托号击落
16时左右，伊亚金诺又收到了意大利海军指挥部发来的最新情报。1架德国第十航空军的Ju-88式轰炸机在维内托号战列舰东南方170英里处发现了1艘英军战列舰、4艘巡洋舰和12艘驱逐舰。这条情报令伊亚金诺判断，英军舰队无论如何也不可能追上维内托号，因此放松了戒备，将更多注意力转移至英军的空袭上。但事实上，A编队此时距离维内托号仅有70英里。德国第十航空军的错误情报也间接导致了第一巡洋舰分队的覆没。为了保护受伤的维内托号不再遭受英军空袭，伊亚金诺请求德国第十航空军提供空中掩护。但德军于17时30分拒绝了伊亚金诺的请求，理由是他们并不清楚英军舰队的具体位置，贸然出动可能会导致德军战机将意军舰队误判为英军舰队从而发起进攻（德国第十航空军的借口又与先前他们在意军舰队东南方发现了英军舰队的情报相矛盾，至于真相究竟如何我们不得而知）。
英军空袭维内托号战列舰示意图
除了维内托号战列舰以外，第一巡洋舰分队和第三巡洋舰分队也同样遭到了英军战机的轰炸。15时15分-16时45分，克里特岛的第113轰炸机中队和第84轰炸机中队分别出动了6架和5架布伦海姆式轰炸机攻击第一巡洋舰分队。而在17时，第211轰炸机中队也派出了6架布伦海姆式轰炸机攻击第三巡洋舰分队。所幸，并没有意军舰艇在空袭中受损。在多轮空袭后，伊亚金诺于18时将舰队集中在一起，排成由5个纵队组成的密集阵型。位于编队中央的是维内托号战列舰和第八巡洋舰分队，而第三巡洋舰分队和第一巡洋舰分队分别处在维内托号的左侧和右侧。两翼的纵队则由各个驱逐舰中队组成。这样的阵型大大提升了舰队防空火力网的密度，但却牺牲了单舰的机动能力，为波拉号在接下来的战斗中受损埋下了隐患。
维内托号战列舰的左舷外侧螺旋桨在爆炸中脱落
最后阶段的空袭在得知维内托号战列舰中雷后，坎宁安便想尽一切方法试图消灭这艘战舰。他命令可畏号航空母舰在日落前再发动最后一次鱼雷攻击，同时通知威佩尔率领B编队和第十四驱逐舰中队加速追击，利用雷达优势在夜间突袭意军舰队。假若威佩尔在夜战中未能消灭维内托号，那么坎宁安也将亲自率领A编队参战，使用15英寸舰炮击沉这艘战列舰。而如果威佩尔在夜间并未追上意军舰队，坎宁安则将率领A编队继续朝西北方向航行，并准备在第二天早晨拦截意军舰队。但无论如何，截*维内托号的关键都在于可畏号的鱼雷攻击。只要该舰的航速被进一步降低，那么即便是巴勒姆号和厌战号也可以轻易追上它。维内托号届时将会插翅难逃。
1941年3月29日，中雷后舰艉下沉的维内托号战列舰，背景中是阿布鲁奇公爵号轻巡洋舰
英军在黄昏如期发起了鱼雷攻击。6架大青花鱼式攻击机和2架剑鱼式攻击机从可畏号航空母舰上起飞。而克里特岛也派出了2架剑鱼式攻击机助战。英军的攻击机群在18时30分找到了意军舰队。但他们并没有急于发起攻击，而是伴随意军舰队飞行了1个小时左右，仔细观察意军的阵型，试图找到意军防空火力中的薄弱位置。在太阳落山后，18时51分，伊亚金诺命令各舰艇打开探照灯，同时略微改变舰队航向并释放出烟幕。但英军战机并没有被意军的突然行动打乱了阵脚，他们依旧死死地缠在意军舰队上空，等待着发起鱼雷攻击的恰当时机。终于，在19时28分，英军战机忽然开始行动了。伊亚金诺随即命令各舰关闭探照灯，并在暗红色的天空中编织起了一张密集的防空网。
马塔潘角海战的空袭阶段
英军的整场鱼雷攻击都是在一片黑暗与混乱中进行的。因此，我们并不清楚空袭的具体过程。战斗持续了20分钟，意军舰艇一面倾泻着防空弹药，一面熟练地进行着机动，躲避英军的鱼雷。在最后一架英军战机消失在夜空中后，意军的高射炮也终于停止了射击。似乎没有舰艇在混乱的空袭中受伤，而意军舰队也终于摆脱了纠缠他们一个多小时的英军战机，可以安心地向基地回航了。伊亚金诺于20时5分命令意军舰队组成夜间阵型。维内托号战列舰位于舰队中心，而第一巡洋舰分队和第三巡洋舰分队分别位于维内托号的前方和后方5000米处。第十三驱逐舰中队则在舰队两翼护航。但就在变换阵型指令发出的10分钟后，20时15分，伊亚金诺忽然收到了一个令他万分震惊的消息：波拉号重巡洋舰并不在舰队中。
正在袭击波拉号重巡洋舰的英军战机
拯救波拉号最先发现波拉号消失不见的是第一巡洋舰分队中的扎拉号重巡洋舰。该舰很快便搞明白了状况，并向伊亚金诺汇报：波拉号在空袭中被一枚鱼雷击中，目前已丧失行动能力。事实上，波拉号对于伊亚金诺来说还有另一层重要意义。在成为意大利舰队司令前，伊亚金诺曾担任第一巡洋舰分队司令一职。而波拉号正是无数次与他并肩作战的旗舰。爱舰的受损显然影响了伊亚金诺的判断力。尽管意大利海军指挥部向他发来了最新情报：意军通过无线电在维内托号战列舰东南偏南75英里处发现了英军舰队（实际是55英里），但伊亚金诺却断定这支舰队仅仅是正在进行夜间巡逻的英军驱逐舰而已，对意军舰队无法构成威胁。而意军此时也破译了英军在19时45分发出的电报。威佩尔中将在电报中命令B编队的巡洋舰降低航速。这使得伊亚金诺更加确信，英军并没有与意军进行夜战的打算。因此，他便可以安心地派出舰艇把波拉号救回来。
扎拉级重巡洋舰合照，从左至右依次是阜姆号、扎拉号和波拉号，三舰均在马塔潘角海战中被击沉
20时18分，伊亚金诺命令第一巡洋舰分队司令卡汤内奥中将率领第一巡洋舰分队和第九驱逐舰中队转变航向，寻找并救援受损掉队的波拉号重巡洋舰。而尚未丧失理智的卡汤内奥则认为，救援波拉号的行动过于危险，且英军目前还仍在意军舰队附近活动。因此，他命令第一巡洋舰分队按兵不动，希望伊亚金诺能够重新分析形势并改变主意。然而，倔强的伊亚金诺依旧固执己见，并于20时45分和21时再三发出救援波拉号的指令。无奈的卡汤内奥只得于21时6分率领第一巡洋舰分队和第九驱逐舰中队转向，朝马塔潘角航行，执行这个有去无归的任务。伊亚金诺丧失理智的决定最终令意大利海军付出了开战以来最为惨痛的代价：第一巡洋舰分队的3艘新锐重巡洋舰全军覆没，而第九驱逐舰中队也损失了2艘驱逐舰。
描绘马塔潘角海战的画作，近距离中弹的阜姆号正在剧烈燃烧
卡汤内奥将舰队排成纵队。打头的是旗舰扎拉号重巡洋舰，之后是阜姆号以及第九驱逐舰中队的各驱逐舰。而坎宁安此时并不知道波拉号已经丧失动力，正处于孤立无援的境地。英军飞行员报告称，他们在黄昏的空袭中又一次使用鱼雷击中了维内托号战列舰。这使得坎宁安判断，维内托号目前已经被至少3枚鱼雷和数枚炸弹直接命中，必然受损严重丧失动力，漂在海面上等死。因此，他命令威佩尔率领B编队和第十四驱逐舰中队抵近后用鱼雷击沉维内托号。而坎宁安自己则率领着A编队跟随在后方支援。20时32分，阿贾克斯号轻巡洋舰的雷达发现了一艘漂在海上一动不动的大型舰艇。威佩尔认为这便是受损的维内托号（实际是波拉号），随即命令驱逐舰使用鱼雷击沉该舰。而自己则率领巡洋舰编队去搜寻其他意军舰艇。然而由于弄错了指令内容，英军驱逐舰并没有攻击这艘舰艇，而是继续向北侦察。如果英军驱逐舰此时向波拉号发起了攻击，则或许会引起卡汤内奥的注意，并使他放弃对波拉号开展救援行动。
阿贾克斯号轻巡洋舰
现实并没有那么多如果。坎宁安在收到了威佩尔的报告后，也率领A编队前往波拉号附近海域。22时3分，刚勇号战列舰的雷达也在8海里外发现了波拉号。坎宁安随即命令编队中的3艘战列舰准备向波拉号的方向开火。而就在22时25分，厌战号的雷达上突然出现了另一支舰队，这便是前来救援波拉号的卡汤内奥舰队。在这一片漆黑的夜空下，没有装备雷达的第一巡洋舰分队和第九驱逐舰中队丝毫不知道英军就在他们身边。意军的舰员们也大都离开了自己的战位，准备拖拽波拉号。而恰巧就在此时，波拉号的舰员忽然发现了在附近游荡的A编队的舰影，但他们却将其误判为赶来救援的第一巡洋舰分队。为了使卡汤内奥看到自己的位置，波拉号发射了一枚红色的信号火箭，一瞬间便吸引了在场所有舰艇的注意力。
描绘马塔潘角海战的画作
卡汤内奥在看到信号火箭后立刻意识到那便是波拉号重巡洋舰，随即准备向信号发出处靠近，完全忽视了另一侧已经占据攻击位置，随时准备开火的A编队。就在22时28分，最接近意军舰队的猎狗号驱逐舰忽然打开了探照灯，点亮了准备放出拖拽绳索的阜姆号。而英军的其他舰艇也几乎同一时间打开了探照灯。接着，铺天盖地的弹雨覆盖了第一巡洋舰分队和第九驱逐舰中队，各艘舰艇眨眼间便被无数发炮弹命中。阜姆号很快便燃起大火，最终于23时15分沉入海底。而可怜的扎拉号则承受了3500米外的英军战列舰编队3分钟的连续轰击。炮塔和锅炉舱被击毁，俨然成了一条废舰。22时31分，英军战列舰编队向开始右转向以规避残存的意军驱逐舰发射的鱼雷。炮击暂时告一段落，而英军驱逐舰又与意军舰艇纠缠在一起，交战区域的海面上混乱不堪。
描绘马塔潘角海战的画作
除了第一巡洋舰分队以外，第九驱逐舰中队的卡尔杜齐号驱逐舰也在第一时间被猛烈的炮火摧毁，舰长见大势已去，随后下令自沉。阿尔菲耶里号虽然在第一轮炮击中损伤严重，但舰员们依旧试图使用唯一一门残存的鱼雷发射管向附近的英军驱逐舰还击，先后发射了3枚鱼雷，不过均被英军轻易躲开。但很快，阿尔菲耶里号又被英军驱逐舰的炮火连续命中，舰体已经严重倾斜，濒临沉没。该舰舰长亲自将伤员送上了救生艇后，随舰同沉。奥里亚尼号虽然有一部轮机被击毁，但他依旧设法使用另一部轮机艰难航行，最终抵达了卡拉布里亚海域，逃出生天。焦贝蒂号则是舰队中唯一一艘没有受损的舰艇。他在看到舰队中的其他舰艇被攻击后，果断选择放出烟幕，一路逃回了基地。扎拉号重巡洋舰此时虽然受损严重，但由于舰体并没有受到破坏，依旧漂在水上。副舰长为了防止该舰被英军俘获，于3月29日0时30分引爆了弹药库，将包括卡汤内奥中将在内的数百人一并炸死。
第九驱逐舰中队
在第一巡洋舰分队和第九驱逐舰中队遭到英军突袭时，波拉号重巡洋舰只得在一旁见证者惨剧的发生。该舰的电力因为受损而中断，根本无法转动炮塔。眼见得救无望的舰长只得命令自沉弃船。英军此时正忙着消灭赶来支援的意军舰队，几乎遗忘了海面上还有受损的波拉号正在无助地漂流着。3月29日0时20分，哈沃克号驱逐舰终于发现了波拉号，但他并没有对其发起攻击，又径直离开了。1时10分，哈沃克号带着其他数艘驱逐舰重新折返回波拉号的身边，在仅发射了几枚炮弹后，又不知因为什么原因离开了。尽管波拉号打开了通海阀，但进水速度依旧太慢。许多弃船逃生的意军水兵甚至决定重新回到波拉号上等待救援。到了3时左右，英军驱逐舰终于再次发现了波拉号。而此时，海水才刚刚淹没至该舰的甲板附近。杰维斯号驱逐舰救走了波拉号上包括舰长在内的258名幸存者，随后使用2枚鱼雷击沉了这艘漂浮了一整晚的战舰。3月29日上午，在营救了55位军官和850名水兵后，英军舰队也撤出了战场，辉煌而又残酷无比的马塔潘角海战终于结束了。
马塔潘角海战
尾声在3月28日20时48分，即卡汤内奥前去救援波拉号重巡洋舰前不久，伊亚金诺将舰队航向改为323度，航速19节，朝向科隆角驶去。由于意军改变了航向，威佩尔并没有找到维内托号的踪迹。而到了3月29日上午，坎宁安担心英军舰队遭到德国第十航空军和意大利空军的空袭，因此率领舰队返航，并于3月30日17时30分抵达了亚历山大港。3月28-29日夜间，意军舰队主力看到了远处的探照灯光柱、火焰以及炮口闪光。但由于第一巡洋舰分队还没来得及求救便被炮火摧毁，伊亚金诺直到奥里亚尼号和焦贝蒂号驱逐舰死里逃生后才终于得知了卡汤内奥的遭遇。得到了消息的伊亚金诺并不愿意使用受损的维内托号战列舰再去冒险与英军交战。因此他率领舰队继续向基地返航，并于3月29日下午抵达了塔兰托。
3月29日返航中的意军舰队，画面中包括博尔扎诺号、特伦托号、维内托号、阿布鲁奇公爵号和加里波第号
在回到了塔兰托后，意军便开始着手修理维内托号战列舰。他们在该舰的舰艏处安放了两个平衡缸，从而抵消掉舰艉大量进水而造成的艉倾，并于4月1日将其转移至干船坞中。维内托号在此处修理了将近3个月的时间。受篇幅所限，该舰维修的具体过程将在后续文章中展开。当英军离开交战海域时，坎宁安还将剩余幸存者的位置告知了意大利海军指挥部。意军随即于3月29日17时派出了格拉迪斯卡号医疗船搜救幸存者。这艘医疗船直到4月2日才从交战区域返回，又有160人得救。最终，意大利海军在马塔潘角海战中共有3艘新锐重巡洋舰和2艘驱逐舰沉没，1艘战列舰和1艘驱逐舰受损，包括卡汤内奥中将在内的2303人战死，1411人被俘。而英军在这场战役中付出的全部代价却仅仅是1架大青花鱼式攻击机被击落，机上3人战死。在偷袭塔兰托过后的不到5个月，坎宁安这位传奇将领再一次以极小的代价重创了地中海舰队的劲敌意大利海军。
在舰艏装配了平衡缸的维内托号战列舰
最后再说说特种突击部队和潜艇部队在加夫多斯行动中的表现。受篇幅所限，本文中将仅对其作简要介绍，具体内容敬请期待后续文章。在3月26日，第十快艇支队使用6艘MTM爆破艇袭击了苏达湾内的英军泊地。其中2艘爆破艇击中了约克号重巡洋舰，并使其坐沉在港内。受损严重的约克号最终被当作固定炮台使用，并未被英军打捞修复。还有2艘爆破艇击中了挪威人号油轮。该舰在拖往亚历山大港维修的途中突然断裂沉没。此外，在地中海东部巡逻的琥珀号潜艇也于3月30-31日夜间击沉了邦纳文彻号防空巡洋舰。这艘倒霉的巡洋舰在1月10日的班泰雷利亚之战中对着2艘实力远弱于英军的意军雷击舰发射了全舰75%的弹药，导致其在被击沉前的这段时间里一直处于弹药不足的状态，始终派不上什么用场。
约克号，著名的6炮马口铁巡洋舰
马塔潘角海战的惨败终于使傲慢的墨索里尼认识到，海军必须要拥有自己的航空母舰才能保障舰队的制空权。墨索里尼终于与意大利海军达成一致，取消了禁止建造航空母舰的命令，并在不久后决定将罗马号远洋客轮（并非维内托级战列舰的四号舰罗马号）改造为航空母舰，将其命名为天鹰号。而到了1942年，意大利海军又准备将罗马号的姊妹舰奥古斯都号也改造为航空母舰，将其命名为鹞鹰号。不过受到各方面因素的影响，这2艘航空母舰直到1943年9月8日意大利宣布停战之时也没有形成战斗力。天鹰号的改装工作已经基本完成，但尚未配备舰载机。而鹞鹰号的改造工作还有不少都尚未完成。未能获得可用的航空母舰始终都是二战时期意大利海军的一大遗憾。
罗马号远洋客轮（上）与天鹰号航空母舰（下）
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