公元263年，邓艾出其不意，翻山越岭飞渡阳平，出现在蜀汉要塞江油城外，江油太守马邈望风而降。卫将军诸葛瞻领兵在绵竹拼死战斗而亡，至此益州已无险可守，众臣斗志全无，后主刘禅在谯周等人劝谏下决定归降魏国，历时约四十三年的蜀汉灭亡了。
蜀汉灭亡时献出的益州户籍人口才94万，披甲武士十万人，与曹魏的440万人，灭亡蜀汉大军18万人比较，一州之羸弱一览无余，其与九州之魏对抗处于明显弱势，这个是基本败亡面，是先天铸就的，除非出超过先帝的领袖才有可能改变。
蜀汉处于的益州之地处于西南边陲，除成都平原、汉中之地经济较为发达外，其他都是蛮荒之地，文化落后，整体人才流动和产出都处于极其不利的地理环境，诸葛亮死后三十年，蜀汉20名高官其中益州本土人士才三名，其余都是外来人才，人才匮乏是败亡的重要一个方面，而这个除了不停通过征讨扩张获取外，基本没有其他办法。
蜀汉从建立起内部就有好几个派别利益互相争斗，益州本土派与东州派（刘璋从中原带去的官员），荆州派与原从派（刘备到荆州之前的部属），刘备、诸葛亮在时，为笼络人心扶持了部分益州本土人员，但大多清职和地方官员。直到蜀汉后期，外来势力逐步削弱，曹魏打到成都，益州本土派大多不愿意抵抗，因为投降后，必然是益州本土派做大，外部势力会全部迁走，后来果然。可见益州本土派早就有败亡的觉悟。
蜀汉后期的政治逐步腐坏，才有姜维为避祸外出屯兵，以及外兵入侵，后主还不知觉，不派援军，甚至兵临城下，坐拥数万兵士和经年余粮，不敢与远道的孤军作战，这是很多年形成的政治顽疾。
同时，由于蜀汉建立后，穷兵黩武，与民争利，经年战事，又豢养庞大的官僚机构，人民压力其实很大，早期有个人魅力和权威，还有振兴汉室的口号支撑着，时间长了，民心肯定思变的，这也是邓艾几千疲敝孤军一出现，江油就城陷了，蜀汉都城就献降了。
至于诸葛亮的儿子打的那个败仗，只是蜀汉败亡的花絮，起不了多大的作用和影响，其也只是败亡的多米诺骨牌中间一个不重要的牌。
最重要的的第一张牌其实是姜维，他连年征战倒没有什么，打败仗也没啥关系，重要的是他犯了个战术错误。汉中一直作为蜀汉门户，易守难攻之地，从魏延守汉中时就是采取御敌于外，不让敌进入平原，王平曾不满3万抵御曹真10万大军而成功守住汉中；
但是姜维贪功，志大才疏，放弃原来方针，将敌引入再歼之的策略，可惜敌人是引到了，自己却无法调动更多兵力吃掉对方，让钟会进入汉中，陷入被动。甚至，明知另外方向有被偷袭的危险，却无法调兵守卫，请朝廷派兵却得不到信任。
于是就出现了姜维自己引兵守在剑阁，被钟会大军困住，邓艾奇袭阳平，攻陷成都，蜀汉灭亡。
