回顾二战苏德战争中的库尔斯克战役，有些人一直疑惑古德里安和莫德尔为什么反对展开“堡垒行动”。那么，作为1943年被德军重用的三个核心指挥官，他俩和曼施坦因一起成为东线作战的灵魂，他们到底在担心什么，又为什么胳膊拧不过大腿，最终发动了进攻呢？
首先，临危受命，古德里安和莫德尔的担心并不多余。从古德里安和莫德尔的作战简历不难看出，他俩在苏德战争打响时，就一直配合默契，古德里安指挥第2装甲集群负责中线南路闪击苏联时，莫德尔指挥第3装甲师就是打头阵，1941年8月23日，古德里安南下增援基辅作战时，第3装甲师与克莱斯特的第1装甲集群汇合，并于9月16日率先合拢了包围圈，可谓大功一件。
1943年1月份，德军在东线的形势非常困难，除了曼施坦因的冬季风暴行动救援失利以外，莫德尔在勒热夫战场的作战也有被苏军包围的危险，此时，东线能够投入作战的坦克仅剩495辆，在莫斯科战役被解除职务的古德里安重新走上领导岗位，成了德军装甲兵总监，统一指挥德军的装甲部队。
而到了3月份，两个意外的收获让德军看到了希望，一个是曼施坦因出其不意打赢了哈尔科夫反击战，把苏军逼退到了库尔斯克突出部，一个是莫德尔通过“水牛行动”秘密撤出了勒热夫战场，客观上讲，这两个意外收获，促成了德军想对库尔斯克突出部展开一次大规模的坦克决战。
不过，相对于刚接任南方集团军群指挥权的曼施坦因来说，他是新官上任想急于扭转战场不利局面，而古德里安和莫德尔却从统帅部机关和一线作战两个角度，发现德军并不具备对苏军展开大规模坦克决战的条件，从而也提出了观点一致的反对意见，客观上也促使阿道夫不断推迟进攻时间。
从这个层面讲，并不是古德里安和莫德尔害怕与苏军展开坦克决战，而是古德里安发现德军的装甲部队今非昔比，再也打不起大规模的坦克决战了。而莫德尔的第9集团军撤出勒热夫时，因为是秘密撤退，重装备和大量装甲坦克都留在了阵地，想马上形成优势战斗力尚需时日，他俩反对“堡垒计划”也有自己的苦衷。
其次，严阵以待，苏军部署品字防御队形专等德军来袭。那么，从古德里安和莫德尔的角度来看，当时战场形势为什么不利于德军进攻呢？我们一起来看看当时苏德双方是如何排兵布阵的。
一方面，苏军以品字形防御作战，莫德尔自感兵力不足。由于德军在“堡垒行动”中，继续延用南北两个作战方向钳形攻势的打法，苏军也把莫德尔作为了防御的重点，与莫德尔相对应，苏军部署了5个合成集团军和1个第2坦克集团军，在曼施坦因的正面，苏军也部署了4个合成集团军和1个第1坦克集团军，光中央方面军和沃罗涅日方面军的总兵力就达到了1087500人，13013门火炮和迫击炮，以及3275辆装甲坦克。
另一方面，与苏军相对应的德军，虽然曼施坦因也将作战集群分成了莫德尔第9集团军、第4装甲集团军和肯普夫战役集群三个部分，但总兵力只有435000人，9960门火炮和迫击炮，3155辆坦克。
更重要的是，苏军还在两个进攻集团的后方，额外部署了一支由45万人、6536门火炮和迫击炮，以及1506辆坦克和自行火炮组成的强大预备队，由科涅夫大将指挥。
从这个层面讲，由于苏军准备充分，战场兵力部署达到了罕见的人数3比1，装甲1.5比1，客观上讲，德军一点优势都不具备，只能把希望寄托在突然袭击和虎式坦克的精准打击上。可当时的战场形势并没向德军希望的方向转移，因为苏军早就在情报和地面防御上做足了功课，部署品字形防御队形就是专等德军主动进攻的。
那么，问题又来了，既然古德里安和莫德尔极力反对德军展开“堡垒行动”，为什么曼施坦因还要执意进攻呢？这里面还有两个有利于德军进攻的因素在起作用，一个是虎式坦克的超强打击能力，一个是曼施坦因的指挥才能。
关于虎式坦克打击能力问题，古德里安上任装甲兵总监以后，迅速调整了各个装甲部队的编成和打法，不再追求集团式快速机动，而以虎式坦克为基础大量组建了虎式坦克营，并将它编制到各个突击部队，当苏军将重心放在德军的第4装甲集群和肯普夫战役集群上时，德军的虎式坦克营却可异军突起，从苏军意想不到的地方冲出来，给苏军装甲部队以沉重打击。也正是虎式坦克的重要性，德军才不断加装甲板厚度，并据此两次推迟进攻时间。
至于曼施坦因的指挥才能，由于刚打赢哈尔科夫反击战，他本人又支持与苏军展开坦克决战，德军统帅部肯定赞成他的意见，只是没想到战役打响不到一周，北线莫德尔的进攻就遭遇不测，一个是苏军将防御重点放在莫德尔正面，打了一周德军才前进不到12公里，这与莫德尔舍不得投入装甲进攻有关；另一个就是盟军在西西里登陆，需要东线提供装甲增援，德军统帅部不得不从第9集团军抽调装甲师过去。
通过上面的分析看出，德军在库尔斯克战役的失利，并不是战役打响后没打好，而是从计划开始就看到了结果，除了作战实力明显有差距外，把希望寄托在虎式坦克的打击能力上是最大的失误，毕竟德军投入到“堡垒行动”中的虎式坦克才90辆，与苏军不断增加的坦克数量相比，根本没有便宜可占，何况苏军在事先获得情报的支援下，加强了防御地带的反坦克阵地建设，德军想获胜也就希望渺茫了。
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